Ioann-Predtecha-Kirche auf Opoki

Die steinerne Kirche am Markt errichtete man im Jahr eintausendvierhundertdreiundfünfzig auf dem Fundament einer älteren Kirche. Ihr oberer Teil ist verschwunden, und im Boden blieben nur Fundament und Umrisse des Grundrisses erhalten. Die Kirche ging an wohlhabende Wachshändler über; um sie herum entstand eine geschlossene Genossenschaft, deren Mitgliedschaft vererbt wurde. Fassade und Steinmauerwerk stehen auf demselben Abschnitt, an dem die Kaufleute noch mehrere Jahrhunderte lang zusammenkamen.

Im Jahr eintausendeinhundertsiebenundzwanzig ließ der Nowgoroder Fürst Wsewolod Mstislawitsch auf dem Petriatin-Hof eine steinerne Kirche errichten. Der Chronist hielt seine Absicht knapp fest: Die Kirche wurde „im Namen seines Sohnes“ gebaut. Der minderjährige Fürstensohn hieß Ioann, daher weihte man die Kirche seinem himmlischen Schutzpatron, Johannes dem Täufer.

Der Sohn erlebte die Fertigstellung nicht. Im April eintausendeinhundertachtundzwanzig berichtete die Chronik von seinem Tod, und die Bauleute vollendeten die Kirche erst zwei Jahre später. So blieb der Name Ioann hier zugleich als Weihe an einen Heiligen und als Erinnerung an das Kind des Fürsten erhalten.

Nach Abschluss des Baus übergab Wsewolod die Kirche den reichsten Kaufleuten, die mit Wachs handelten. Am Markt brauchten sie einen Ort, an dem man eine große Warenpartie prüfen und einen Streit so entscheiden konnte, dass beide Seiten das Ergebnis anerkannten. Deshalb bewahrte man in der Kirche gemeinsame Normmaße auf: Waagen für Wachs, ein Pud für Honig, eine Grivenka für Silber und den Iwanowski-Lokot für Tuch.

Um die Kirche herum entstand das Iwanowskoje Sto, ein nach der Kirche benannter Zusammenschluss von Kaufleuten. „Sto“ bedeutete hier eine Genossenschaft, nicht die genaue Zahl ihrer Mitglieder. Beitreten konnte nur ein sehr wohlhabender Händler. In der überlieferten späten Redaktion des Statuts wird ein Beitrag von fünfzig Griven Silber genannt – ungefähr zehn Kilogramm. Die Mitgliedschaft wurde vererbt und gab das Recht, am Wiegen von Wachs teilzunehmen, die damit verbundenen Abgaben zu erhalten und Kaufmannsälteste zu wählen.

Diese Ältesten richteten gemeinsam mit dem Tysjazki, dem städtischen Verwalter der Handelsangelegenheiten, Streitfälle von Nowgoroder und angereisten Kaufleuten. Dem Posadnik und den Bojaren verbot das Statut, sich in die Entscheidungen des Iwanowskoje Sto einzumischen. Ein Fehler beim Maß änderte hier den Preis einer ganzen Partie Wachs oder Tuch; deshalb waren die Prüflänge und die Gewichte zugleich Handelsinstrumente und gerichtliche Beweismittel. Aus den Gebühren für das Wiegen unterhielt man Priester, einen Diakon, einen Schreiber und Kirchenwächter.

Wsewolod selbst verlor bald darauf seine Herrschaft als Fürst von Weliki Nowgorod und wurde vertrieben. Die Kaufleute richteten Handelsangelegenheiten und bewahrten die Maße bei der Ioann-Predtecha-Kirche auf Opoki noch mehrere Jahrhunderte lang, bis ins siebzehnte Jahrhundert.

Von der Kirche, die Wsewolod zum Andenken an seinen Sohn errichten ließ und den Kaufleuten übergab, ist über der Erde nichts erhalten: Nur Fundament und Grundriss blieben bestehen. Das Hauptmauerwerk der heutigen Kirche stammt aus dem Jahr eintausendvierhundertdreiundfünfzig, als man sie auf dem alten Fundament neu errichtete. Hier gibt es weder Wachswagen noch den Iwanowski-Lokot, doch das Gebäude steht weiterhin auf jenem Abschnitt des Markts, an dem die Kaufleute Waren prüften und im Namen des Iwanowskoje Sto Entscheidungen fällten.