Церковь Иоанна Предтечи на Опоках

Каменную церковь на Торгу сложили в тысяча четыреста пятьдесят третьем году, опираясь на основание прежнего храма. Его верхняя часть исчезла, а в земле сохранились только фундамент и очертания плана. Церковь перешла к состоятельным торговцам воском; вокруг неё образовалось закрытое товарищество, где членство передавали по наследству. Фасад и каменная кладка стоят на том же участке, где купцы собирались ещё несколько столетий.

В тысяча сто двадцать седьмом году новгородский князь Всеволод Мстиславич заложил на Петрятином дворе каменную церковь. Летописец записал его намерение коротко: храм строился «в имя сына своего». Малолетнего княжича звали Иоанном, поэтому церковь посвятили его небесному покровителю — Иоанну Предтече.

Сын не дождался окончания работ. В апреле тысяча сто двадцать восьмого года летопись сообщила о его смерти, а строители завершили церковь ещё через два года. Так имя Иоанна закрепилось здесь одновременно как посвящение святому и как память о ребёнке князя.

После окончания строительства Всеволод передал храм богатейшим купцам, торговавшим воском. На Торгу им требовалось место, где можно было проверить большую партию товара и разобрать спор так, чтобы результат признавали обе стороны. Поэтому в церкви хранили общие эталоны: весы для воска, пуд для мёда, гривенку для серебра и ивановский локоть для сукна.

Вокруг храма сложилось Иванское сто — объединение купцов, названное по церкви. «Сто» здесь означало товарищество, а не точное число участников. Вступить в него мог лишь очень состоятельный торговец. Дошедшая поздняя редакция устава называет взнос в пятьдесят гривен серебра — примерно десять килограммов. Членство передавалось по наследству и давало право участвовать во взвешивании воска, получать связанные с ним пошлины и избирать купеческих старост.

Эти старосты вместе с тысяцким, городским распорядителем торговых дел, судили тяжбы новгородских и приезжих купцов. Посаднику и боярам устав запрещал вмешиваться в решения Иванского ста. Ошибка в мере здесь меняла цену целой партии воска или сукна, поэтому проверочный локоть и гири были одновременно торговыми инструментами и судебными доказательствами. Из сборов за взвешивание содержали священников, дьякона, писца и церковных сторожей.

Сам Всеволод вскоре лишился новгородского княжения и был изгнан. Купцы продолжали судить торговые дела и хранить меры при Иоанновской церкви ещё несколько столетий, до семнадцатого века.

От храма, который Всеволод строил в память о сыне и передал торговцам, над землёй ничего не осталось: сохранились лишь фундамент и план. Основная кладка нынешней церкви относится к тысяча четыреста пятьдесят третьему году, когда её возвели заново на старой основе. Здесь больше нет ни восковых весов, ни ивановского локтя, но здание по-прежнему занимает тот участок Торга, где купцы проверяли товар и выносили решения от имени Иванского ста.