Nikolai-Kirche auf dem Jaroslaw-Hof

Heute stehen Museumsvitrinen in der Kirche, die für den Fürstenhof gebaut wurde. Die Arbeiten begannen auf Geheiß Mstislaw Wladimirowitschs im Jahr elfhundertdreizehn; am Hof gab es auch eigene Priester. Im Namen der Kirche treffen Nikolai von Myra, der als Wundertäter verehrt wurde, und der Hof zusammen, dem die Kirche diente. Die Fassade hat sich inmitten des Raums erhalten, in dem einst die Wohn- und Wirtschaftsgebäude des fürstlichen Besitzes standen.

Ende des Jahres elfhundertsechsunddreißig kam Fürst Swjatoslaw Olgowitsch hierher, um zu heiraten. Die Einwohner von Weliki Nowgorod hatten ihn erst wenige Monate zuvor eingeladen, nachdem sie den früheren Fürsten vertrieben hatten. Swjatoslaw wusste, wie unsicher seine Stellung war, doch auf die Hochzeit wollte er nicht verzichten.

Zum Hindernis wurde Nifont, der Bischof von Weliki Nowgorod, der die Ehe nach kirchlichen Regeln zulassen musste. Er weigerte sich, Swjatoslaw zu trauen, und verbot den Priestern und Mönchen von Weliki Nowgorod sogar, an der Hochzeit teilzunehmen. Der Chronist überlieferte seine Worte: Dem Fürsten „ziemt es nicht, sie zu heiraten“. Der genaue Grund wird nicht genannt. Moderne Forschende vermuten ein Hindernis, das mit einer früheren Ehe Swjatoslaws oder der Braut zusammenhing; von einer Verwandtschaft oder einem anderen konkreten Grund kann man nicht mit Sicherheit sprechen.

Dem Fürsten blieben seine eigenen Hofgeistlichen. Sie waren mit ihm gekommen, wurden an seinem Hof unterhalten und unterstanden Nifont nicht. Swjatoslaw führte sie in diese Kirche, und die Trauung fand ohne den Bischof und den gesamten städtischen Klerus statt.

Die Kirche eignete sich für einen solchen Schritt aufgrund ihrer Entstehung. Fürst Mstislaw Wladimirowitsch ließ sie im Jahr elfhundertdreizehn auf dem Fürstenhof gründen. Daher das Wort „Dworischtjenski“: Die Kirche gehörte zum Hof und nicht zu Nifonts Bischofssitz. „Nikolo“ verweist auf Nikolai von Myra, den Bischof der antiken Stadt Myra, der als Wundertäter verehrt wurde. Eine spätere Legende erklärte die Weihe mit Mstislaws Krankheit: Nikolai soll dem Fürsten erschienen sein, woraufhin eine herbeigebrachte runde Ikone ihn geheilt habe. Dies ist eine kirchliche Überlieferung; die zeitgenössische Chronik berichtet nur, dass Mstislaw die Nikolai-Kirche auf dem Jaroslaw-Hof gründete.

Nifonts Weigerung führte weder zur Vertreibung Swjatoslaws noch nahm sie ihm seine Ehe. Der Bischof schloss den Fürsten nicht aus der Kirche aus. Schon im folgenden Jahr besiegelten sie eine Vereinbarung über die Einkünfte des Bischofssitzes: Statt eines Anteils an den Gerichtsstrafen erhielt Nifont feste einhundert Hrywnja, und einen Fehlbetrag sollte man aus der fürstlichen Kasse ausgleichen. Swjatoslaw behielt seine Frau und seine Fürstenherrschaft, Nifont das Recht, die umstrittene Trauung durch seine eigene Teilnahme nicht anzuerkennen, sowie die gesicherte Versorgung seines Bischofssitzes.

Heute befinden sich in der Kirche Museumsausstellungen. Die Wohn- und Wirtschaftsgebäude des mittelalterlichen Fürstenhofs in der Nähe gibt es nicht mehr. Ihre Lage bewahrt das Wort „Dworischtjenski“: Im Jahr elfhundertsechsunddreißig bezeichnete es etwas ganz Wörtliches – der Fürst hatte hier seine eigene Kirche und seine eigenen Priester.