Annapurna-Tempel

Der Tempel ist Annapurna, der Göttin der Nahrung, geweiht, deren Name als „die mit Nahrung Füllende“ übersetzt wird. Ihre gewöhnliche Darstellung erkennt man an einem Gefäß und einer Schöpfkelle zum Austeilen; in einem besonderen Heiligtum wird eine goldene Skulpturengruppe aufbewahrt: Die Göttin reicht einem silbernen Shiva mit einer Schale Nahrung. Diese Gruppe wird nur an einigen Festtagen gezeigt und danach bis zum nächsten Jahr wieder geschlossen.

In den siebzehnhundertzwanziger Jahren führte Narayan Dikshit Patankar Pilgergruppen aus dem Dekkan nach Kashi. Er war ein Brahmane – ein Kenner der Rituale – und Hoflehrer von Baji Rao dem Ersten, dem ersten Minister und militärischen Führer des Marathenreichs. Menschen aus seinem Kreis lebten von der Schutzherrschaft der Herrscher; die Herrscher wiederum brauchten die Anerkennung solcher Lehrer. Patankar konnte die Kasse seines Patrons in einen Tempel, eine Mahlzeit oder eine neue Pilgerroute verwandeln – und entschied sich gleichzeitig für alle drei.

In der Nähe von Gyanvapi kamen Gläubige weiterhin an den Ort des früheren Kashi-Vishwanath-Tempels. Die heute gefestigte Ordnung der Heiligtümer bildete sich damals noch heraus. Annapurna wurde in der Kashi Khanda, einer einflussreichen Sanskrit-Beschreibung der heiligen Orte von Kashi, nicht einmal erwähnt. Die Göttin war schon früher bekannt, doch Patankar verschaffte ihr gerade hier eine neue Rolle.

Er überzeugte Baji Rao, den Annapurna-Tempel und die Speisung aller Ankommenden zu finanzieren. Der Ort wurde nahe dem bereits verehrten Bereich von Gyanvapi gewählt: Wer bei Annapurna Essen erhalten hatte, befand sich neben den Heiligtümern von Vishwanath. Die kostenlosen Mahlzeiten sorgten für einen beständigen Menschenstrom, der Tempel wurde Teil der Pilgerrouten, und der Marathenherrscher erhielt einen sichtbaren Beleg seiner Schutzherrschaft über Kashi. Patankars Entscheidung erwies sich als langlebiger als der Hofdienst, von dem er lebte: Der Name seines Patrons blieb in der Baugeschichte erhalten, und die von ihnen geschaffene Einrichtung speiste Besucher auch nach dem Tod beider weiter.

Warum dafür Annapurna gewählt wurde, erklärt die Tempelüberlieferung. Shiva erklärte die Nahrung zu einem Teil der Maya, also der trügerischen materiellen Welt. Um den Preis dieser Worte zu zeigen, entzog Parvati der Welt die Nahrung. Eine Hungersnot begann, und Shiva musste selbst eine Bettelschale nehmen. In Kashi erschien Parvati als Annapurna – „die mit Nahrung Füllende“ – und speiste ihn. Dies ist eine religiöse Überlieferung, keine historische Begebenheit.

Ihre Auflösung wird im Tempel wörtlich nachgebildet. Die alltägliche Darstellung der Göttin hält ein Gefäß und eine Schöpfkelle. In einem eigenen Heiligtum wird eine goldene Gruppe aufbewahrt: Annapurna teilt Nahrung aus, vor ihr steht ein silberner Shiva mit der Schale eines Bittenden. Sie wird nur für einige Tage von Dhanteras bis Annakut geöffnet; danach wird die Darstellung für ein Jahr wieder verborgen.

Die mit dem Tempel verbundene Annakshetra – eine kostenlose öffentliche Speisehalle – speist Pilger auch heute. Bei der goldenen Darstellung streckt Shiva eine leere Schale aus, und in der Speisehalle erhält der Besucher weiterhin einen gefüllten Teller.