Blood Alley

Der heutige Platz entstand aus den hinteren Teilen der Hotelgrundstücke, die die Stadt Ende der sechziger Jahre kaufte. Früher blieb zwischen den Hotels und einer Garage ein enger Dienstweg: Die Türen der Bierhallen führten durch ihn hinaus, und lärmende Gäste wurden weiter weg von den Haupteingängen gebracht. Als die Garagen abgerissen wurden, öffnete man die ehemalige Nische zur Straße hin, pflasterte sie mit Ziegeln und Granit, pflanzte Bäume und stellte Laternen auf. Heute stehen hier eine Bühne und feste Sitzgelegenheiten, und in den Belag sind erhaltene Stücke alten Kopfsteinpflasters und alter Ziegel eingefügt.

Die offene Fläche hier ist der heutige Blood Alley Square. Anfang September neunzehnhundertvierundsechzig fand man den ehemaligen Seemann der Handelsmarine Charles Davidson nach einer Schlägerei in einem schmalen Durchgang hinter dem Stanley Hotel und dem New Fountain Hotel. Er hatte einen Schädelbruch. Neun Tage später starb Davidson.

Er war hier gelandet, weil die Hintertüren der Hotelbierhallen hierher führten. Die Beschäftigten brachten betrunkene oder streitsüchtige Gäste durch sie hinaus und hielten so die Haupteingänge an der Cordova Street ruhig. Zwischen den Hotels und einer Garage entstand eine enge, von der Hauptstraße verborgene Nische. In den zwei Jahren vor Davidsons Tod waren hier bereits zwei weitere Männer gestorben.

Der Kolumnist der Zeitung The Province, Ormond Turner, fügte diese Todesfälle als Erster zu einer Geschichte zusammen. Zwei Tage später setzte der Reporter Ian Todd die Recherche fort und nannte den Durchgang Blood Alley – angeblich nannten ihn die örtlichen Betrunkenen und Schläger so. Frühere gedruckte Erwähnungen dieses Namens ließen sich nicht finden. Daher ist unbekannt, ob Todd einen echten Spitznamen aufzeichnete oder dem Zeitungsartikel selbst den nötigen düsteren Anstrich gab. Nach seiner Veröffentlichung verschwand der Ausdruck nicht mehr.

Ende der sechziger Jahre setzte sich der Immobilienbesitzer und Werbeorganisator des Viertels Larry Killam dafür ein, Gastown in ein touristisches historisches Viertel zu verwandeln. Der Zeitungsname kam ihm gelegen, doch sein jüngerer Ursprung klang nicht eindrucksvoll genug. Killam begann zu erzählen, hier hätten Metzger gearbeitet und Blut aus Schlachthöfen sei durch die Gasse geflossen. Das ist eine Überlieferung: Hier gab es keine Schlachthöfe. Der nächstgelegene frühe Metzger betrieb ein Geschäft an der Water Street und zerlegte die Tiere am False Creek. Auch die Geschichte von Galgen blieb eine unbestätigte Legende.

Im Jahr neunzehnhunderteinundsiebzig kauften kommunale Planer die hinteren Teile der Grundstücke von den Hotels. Arbeiter rissen die Garagen ab, und im folgenden Jahr begannen sie, einen offenen Platz anzulegen und ihn offiziell Blood Alley Square zu nennen. Das Backsteinpflaster, der Granit, die Bäume und die Laternen mit runden Leuchten kamen erst während dieser Umgestaltung hinzu. Eine jüngere Erneuerung brachte eine Bühne, feste Sitzgelegenheiten und neue Bäume; ein Teil des Kopfsteinpflasters und der Ziegel wurde wiederverwendet.

Charles Davidson wurde nicht auf dem heutigen geräumigen Platz gefunden, sondern in dem zwischen den Hintertüren der Hotels und einer Garage eingezwängten Durchgang. Die Garage gibt es nicht mehr: Der offene Teil des Platzes entstand genau an ihrer Stelle.