Cerro Concepción und Anglikanische St.-Pauls-Kirche

Der Name Cerro Concepción kam auf den Hügel durch das Fort La Concepción, das Ende des siebzehnten Jahrhunderts zum Schutz des Hafens errichtet wurde. Das Fort verschwand, doch sein Name blieb dem Viertel, in dem sich im neunzehnten Jahrhundert Einwanderer aus Großbritannien und Deutschland niederließen.

Die Anglikaner versammelten sich hier in Häusern und Klassenzimmern. Zu den Gemeindemitgliedern gehörten Kapitäne und Kaufleute, Schiffshandwerker, Schmiede, Mechaniker, Klavierstimmer – Menschen, die in der Hafenstadt ihren Lebensunterhalt verdienten. Ihre Kirche mussten sie verbergen: Die chilenische Verfassung erkannte den Katholizismus als Staatsreligion an und verbot die öffentliche Ausübung anderer Kulte.

Im Jahr eintausendachthundertsiebenundfünfzig übernahm der britische Konsul William Rouse die Aufgabe, Geld zu sammeln und ein Grundstück auf dem Hügel nahe den Häusern der Gemeindemitglieder zu erwerben. Als der Bau begann, berichteten Zeitungen, die Engländer errichteten eine protestantische Kapelle und verletzten damit die Verfassung.

Über das Schicksal des Gebäudes musste Manuel Valenzuela Castillo entscheiden, der Intendant von Valparaíso – der staatliche Verwalter der Provinz. Am elften März eintausendachthundertachtundfünfzig schrieb er dem Innenminister, dass er die Arbeiten nicht stoppen könne. Von außen sehe der Bau nicht wie eine Kirche aus, erklärte der Intendant, und private Versammlungen erlaube die Verfassung.

Dieses Argument rettete den Bau. Der niedrige Baukörper, die kleinen Fenster, das Fehlen eines Turms, eines Glockenturms, eines äußeren Kreuzes und einer Haupttür dienten als Beweis dafür, dass sich hier angeblich ein privater Raum befinde. Zwei Eingänge wurden an der Seite angelegt. Noch im selben Jahr wurde die Kirche fertiggestellt, und die anglikanische Gemeinde erhielt einen festen Ort für Gottesdienste, Trauungen und Taufen. Erst sieben Jahre später erlaubte das Gesetz Nichtkatholiken, Gottesdienste innerhalb privater Gebäude abzuhalten – es legalisierte also eine Ordnung, die hier bereits bestand.

Die Kirche ist Paulus von Tarsus geweiht, einem frühchristlichen Prediger, der sich an Völker außerhalb der jüdischen Gemeinschaft wandte. Die Anglikaner wählten ihn zum Schutzpatron der Kirche und brachten im Jahr eintausendachthundertdreiundachtzig über dem Altar Glasfenster mit Episoden aus seinem Leben an.

Seit eintausendsechzehn dient die Anglikanische St.-Pauls-Kirche als erste anglikanische Kathedrale Chiles. Einen Turm und eine repräsentative Tür hat sie weiterhin nicht: Die Kathedrale wird durch genau jene seitlichen Öffnungen betreten, auf die sich der Intendant berief, als er erlaubte, den Bau zu vollenden.