L'Hemisfèric und Museu de les Ciències

Am Becken liegt das betonene L'Hemisfèric mit einer konkaven Kuppelleinwand von vierundzwanzig Metern Durchmesser: Darunter werden Großformatfilme, dreidimensionales Kino und Planetariumsprogramme gezeigt. Über dem Baukörper erheben sich vertikale Metalllamellen, und die Spiegelung im Wasser fügt die Silhouette zu etwas Augenähnlichem zusammen. Daneben überspannt das weiße Gerippe des Museu de les Ciències riesige Säle für Wechselausstellungen, Experimentalflächen und Vorführungen. Unter den Installationen bewegt sich ein dreißig Meter langes Pendel, das die Drehung der Erde zeigt.

Im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig erhielt der Physiker und Spezialist für Wissenschaftsmuseen Antonio Ten Ros den Auftrag, Aktivitäten und Ausstellungen für das künftige Wissenschaftszentrum von Valencia zu entwickeln. Ten Ros wollte, dass Besucher Experimente durchführen, die Folgen neuer Technologien verstehen und das wissenschaftliche Erbe der Region kennenlernen. Er versammelte mehr als fünfzig Wissenschaftler, Museumsfachleute und Planer. Der Medizinhistoriker José María López Piñero bereitete einen Bereich zur Geschichte der Wissenschaft vor. Ende neunzehnhunderteinundneunzig übergab das Team den Auftraggebern zweiunddreißig Bände – eine ausführliche Beschreibung dessen, was in jedem Saal geschehen sollte.

Gleichzeitig erhielt der valencianische Architekt Santiago Calatrava den Auftrag für einen Telekommunikationsturm in der Nähe. Die Projektleiter führten die beiden Vorhaben zusammen und beauftragten ihn, den gesamten Wissenschaftskomplex zu entwerfen: ein Museum und ein Planetarium mit Kino. Ten Ros blieb Hochschullehrer, sollte aber seine Museumsprogramm nach einem gesonderten Vertrag vom Papier bis zur Eröffnung umsetzen. Im Jahr neunzehnhundertdreiundneunzig schied er wegen Meinungsverschiedenheiten mit den Projektleitern aus dem Projekt aus. Für ihn bedeutete das den Verlust der Möglichkeit, vier Jahre Arbeit zu verwirklichen; er kehrte an die Universitat de València zurück, um wissenschaftliche Museologie zu lehren.

Das ursprüngliche Ausstellungskonzept wurde daraufhin verworfen. Später schrieb Ten Ros, davon sei nur die Idee eines Kinos mit halbkugelförmiger Leinwand erhalten geblieben. Gerade dieses Fragment wurde als Erstes zu einem fertigen Gebäude.

Am sechzehnten April neunzehnhundertachtundneunzig empfingen Mitarbeiter die Besucher im L'Hemisfèric. Der Name bedeutet „halbkugelförmig“ und weist unmittelbar auf den Aufbau des Saals hin: Im Inneren befindet sich eine konkave Kuppelleinwand mit einem Durchmesser von vierundzwanzig Metern. Hier werden Großformatfilme, dreidimensionales Kino und Planetariumsprogramme gezeigt.

Calatrava setzte die Leinwand in ein Betonauge. Die Kuppel wurde zur Pupille, die vertikalen Metalllamellen zum sich hebenden Augenlid, und die Spiegelung im Becken vervollständigt die Kugel. Dieses Bild ist hier mit der buchstäblichen Funktion des Gebäudes verbunden: Menschen sitzen unter einer Halbkugel und sehen auf ein Bild, das fast ihr gesamtes Blickfeld einnimmt. Das L'Hemisfèric erwies sich als der einzige Teil des ursprünglichen wissenschaftlichen Programms, den Ten Ros ohne Erklärung wiedererkennen konnte.

Mit dem großen Museu de les Ciències musste man neu beginnen. Sein Direktor wurde der Wissenschaftsjournalist Manuel Toharia, dem die riesigen Säle Calatravas und die Aufgabe zufielen, sie nach dem Verschwinden des zweiunddreißigbändigen Plans zu füllen. Toharia lehnte es ab, eine eigene Sammlung kostbarer Museumsobjekte anzulegen. Stattdessen bereiteten die Mitarbeiter Wechselausstellungen mit einer Laufzeit von einigen Monaten bis zu mehreren Jahren, Experimentalflächen und Vorführungen vor. Toharias kurze Regel lautete: „Nicht anfassen ist verboten.“ Der Besucher sollte die Installationen in Betrieb setzen und nicht an Vitrinen entlanggehen.

Am dreizehnten November zweitausend empfingen die Mitarbeiter des Museums die ersten Besucher. Die Ausstellungen unter den weißen Rippen wurden seitdem vielfach ausgetauscht; dauerhaft blieb unter anderem ein dreißig Meter langes Pendel, dessen Bewegung die Drehung der Erde zeigt. Daneben liegt weiterhin die Halbkugel des L'Hemisfèric – jener einzige Punkt des verschwundenen Plans, der eine eigene Hülle erhielt.