L'Umbracle

Über einem mehrstöckigen Parkplatz liegt ein mächtiges Dach, auf dem ein Garten und der südliche Spazierbereich der Stadt der Künste und Wissenschaften angelegt wurden. Die Tragkonstruktion ist für eine mehr als einen Meter tiefe Erdschicht berechnet, deshalb wachsen hier Palmen, Orangenbäume, Lavendel und Rosmarin über den Autos. Entlang des Weges ziehen sich einhundertneun weiße Bögen mit einer Höhe von bis zu achtzehn Metern. Der Name L'Umbracle hängt mit einem valencianischen Gartenunterstand zusammen: Gitter und Zweige spenden darin Schatten, ohne die Luft einzuschließen.

Die weißen Bögen über dem Garten sollten unter Kletterpflanzen fast verschwinden.

Santiago Calatrava, der Architekt und Ingenieur, dem die Gebäude der Stadt der Künste und Wissenschaften anvertraut wurden, wollte hier den südlichen Eingang zum Komplex und eine Spazierplattform anlegen, von der aus L'Hemisfèric und das Museu de les Ciències zu sehen sind. Der Ort lag am Rand des ehemaligen Flussbetts, ungefähr sieben Meter höher als die Hauptbauten. Unten wurde ein großer Parkplatz benötigt. Calatrava überdachte ihn mit einem Dach, das eine bis zu einem Meter und einem Viertel tiefe Erdschicht tragen konnte, und legte auf diesem Dach einen Garten an.

Der Name erklärt die Anlage. Das valencianische Wort „umbracle“ bedeutet einen Gartenunterstand, unter dem Zweige oder ein Gitter Luft durchlassen, die Pflanzen aber vor starker Sonne schützen. Calatrava vergrößerte einen solchen Unterstand auf die Dimensionen eines städtischen Bauwerks: Über dem Weg wurden einhundertneun weiße Bögen mit einer Höhe von bis zu achtzehn Metern errichtet.

Die Bögen selbst sollten jedoch nur als Stützen dienen. Das Team des Architekten pflanzte etwa vierhundertfünfzig Geißblätter und Bougainvilleen. Ihre Triebe sollten über das Metall geleitet werden, damit sich mit der Zeit über dem Spazierweg ein lebendiges Schattendach schloss. Daneben pflanzte man Palmen, Bitterorangen, Rosmarin, Lavendel und Sträucher. Als der Garten am dritten November zweitausend eröffnet wurde, teilte man den Besuchern mit, dass er seine volle Reife in zwei oder drei Jahren erreichen werde.

Die Palmen und die niedrigeren Pflanzungen wuchsen. Die Kletterpflanzen bedeckten nicht das gesamte Gitter: Der größte Teil der hohen Rippen bleibt auch jetzt offen. Das geschlossene grüne Dach, für das Calatrava den Typ des Umbraculums gewählt hatte, entstand nicht.

Dafür trägt das von Ingenieuren berechnete Dach weiterhin den Garten über den Autos. Auf ihm verläuft eine kostenlose Promenade, zwischen den Pflanzungen werden Skulpturen und Instrumente des Jardín de Astronomía ausgestellt, und die Öffnungen zwischen den Bögen lassen den Blick auf den gesamten Komplex frei. Unter den Füßen liegt der Parkplatz; über dem Kopf das Gerüst eines Unterstands, den die Pflanzen nicht vollendeten.