Hemisfèric y Museu de les Ciències

Junto al estanque está el Hemisfèric de hormigón, con una pantalla cóncava en forma de cúpula de veinticuatro metros de diámetro: bajo ella se proyectan películas de gran formato, cine tridimensional y programas de planetario. Sobre el cuerpo se elevan láminas metálicas verticales, y el reflejo en el agua reúne la silueta en algo semejante a un ojo. Al lado, el armazón blanco y acanalado del Museu de les Ciències cubre enormes salas para exposiciones temporales, espacios experimentales y demostraciones. Entre las instalaciones se mueve un péndulo de treinta metros que muestra la rotación de la Tierra.

En mil novecientos ochenta y nueve, se encargó al físico y especialista en museos científicos Antonio Ten Ros elaborar actividades y exposiciones para el futuro centro científico de Valencia. Ten Ros quería que los visitantes hicieran experimentos, comprendieran las consecuencias de las nuevas tecnologías y conocieran el patrimonio científico de la región. Reunió a más de cincuenta científicos, profesionales de museos y diseñadores. El historiador de la medicina José María López Piñero preparaba una sección sobre la historia de la ciencia. A finales de mil novecientos noventa y uno, el equipo entregó a los clientes treinta y dos volúmenes: una descripción detallada de lo que debía suceder en cada sala.

Al mismo tiempo, el arquitecto valenciano Santiago Calatrava recibió el encargo de construir una torre de telecomunicaciones cerca de allí. Los responsables del proyecto unieron las dos ideas y le encomendaron diseñar todo el complejo científico: el museo y un planetario con cine. Ten Ros siguió siendo profesor universitario, pero con un contrato independiente debía llevar su programa museístico desde el papel hasta la apertura. En mil novecientos noventa y tres abandonó el proyecto por desacuerdos con sus responsables. Para él, aquello significó perder la posibilidad de materializar cuatro años de trabajo; regresó a la enseñanza de la museología científica en la Universitat de València.

El programa original de exposiciones fue descartado después. Más tarde, Ten Ros escribió que de él solo se había conservado la idea de un cine con pantalla hemisférica. Precisamente ese fragmento fue el primero en transformarse en un edificio terminado.

El dieciséis de abril de mil novecientos noventa y ocho, el personal recibió a los visitantes en el Hemisfèric. El nombre significa «hemisférico» y señala directamente la disposición de la sala: en el interior hay una pantalla cóncava en forma de cúpula de veinticuatro metros de diámetro. Aquí se proyectan películas de gran formato, cine tridimensional y programas de planetario.

Calatrava situó la pantalla dentro de un ojo de hormigón. La cúpula se convirtió en la pupila, las láminas metálicas verticales en un párpado que se eleva, y el reflejo en el estanque completa la esfera. Esta imagen está vinculada aquí al funcionamiento literal del edificio: las personas se sientan bajo una semiesfera y miran una imagen que ocupa casi todo el campo visual. El Hemisfèric resultó ser la única parte del programa científico original que Ten Ros podía reconocer sin explicaciones.

Con el gran Museu de les Ciències hubo que empezar de nuevo. Su director pasó a ser el periodista científico Manuel Toharia, a quien correspondieron las enormes salas de Calatrava y la tarea de llenarlas tras la desaparición del plan de treinta y dos volúmenes. Toharia renunció a reunir una colección propia de valiosas piezas museísticas. En su lugar, el personal preparó exposiciones temporales con una duración de unos meses a varios años, espacios experimentales y demostraciones. La breve regla de Toharia decía: «Prohibido no tocar». El visitante debía poner en funcionamiento las instalaciones, no pasar junto a las vitrinas.

El trece de noviembre de dos mil, el personal del museo recibió a los primeros visitantes. Desde entonces, las exposiciones bajo las costillas blancas se han sustituido muchas veces; entre otras cosas, ha permanecido el péndulo de treinta metros, cuyo movimiento muestra la rotación de la Tierra. Junto a él sigue estando la semiesfera del Hemisfèric, aquel único elemento del plan desaparecido que recibió su propia envoltura.