Plaça del Tossal und Galeria del Tossal

Unter der Plaça del Tossal sind zwanzig Meter einer Mauer und ein quadratischer Turm des muslimischen Valencia erhalten geblieben, das damals Balansiya hieß. Die Mauer verschloss die westliche Zufahrt zur Stadt. Das Tor hieß Bab al-Hanax – Schlangentor. Die heutigen Straßen Carrer de Quart, Carrer dels Cavallers, Carrer de la Bosseria und Carrer Alt laufen hier zusammen, weil die Straßen früher auf einen einzigen Durchgang in den Befestigungen zuliefen.

Im Jahr eintausendvierundneunzig hätte dieser Durchgang Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid) beinahe das Leben gekostet. Er war ein verbannter kastilischer Heerführer, der ein eigenes Heer zusammengestellt hatte. Seine Männer lebten von Kriegsdienst, Tributen und Beute; die Eroberung des reichen Valencia sollte ihnen Land und Unterhalt verschaffen. Doch die Stadt leistete Widerstand, und Rodrigo befürchtete, die Almoraviden aus Nordafrika könnten den Verteidigern zu Hilfe kommen.

Valencia wurde von Ibn Yahhaf geführt, einem Qadi, also einem Richter, der nach einem Staatsstreich zum Herrscher der Stadt geworden war. Er hoffte, bis zur Ankunft von Verbündeten durchzuhalten. Während der Belagerung kamen einige vornehme Bürger Valencias zu Rodrigo und versicherten ihm, dass nur noch wenige bewaffnete Verteidiger übrig seien: Ein einziger kräftiger Schlag werde genügen.

Rodrigo glaubte ihnen und führte seine Männer zum Schlangentor. Die Verteidiger empfingen die Angreifer von der Mauer aus mit Steinen und Pfeilen. Die Männer Ibn Yahhafs rissen dann die Tore auf und gingen selbst zum Angriff über. Rodrigo suchte mit einem Teil seiner Truppe Zuflucht in den Bädern nahe den Befestigungen, doch die Valencianer besetzten den einzigen Ausgang. Um herauszukommen, befahl er, ein Loch in die Mauer der Bäder zu schlagen.

Später entschied Rodrigo, dass die vornehmen Ratgeber ihn in eine Falle gelockt hätten. Es gibt keine Beweise für eine Absprache – das war seine Erklärung für die eigene Niederlage. Nach dem Misserfolg am Tor verzichtete er auf weitere Angriffe und verschärfte die Hungerblockade. Flüchtlinge aus der Stadt wurden hingerichtet, im Inneren ging die Nahrung aus, und die Toten wurden in Massengräbern bestattet. Im Juni ergab sich Valencia. Ibn Yahhaf behielt zunächst sein Richteramt, doch einige Monate später befahl Rodrigo, ihn zu verhaften und bei lebendigem Leib zu verbrennen. Rodrigo selbst herrschte bis zu seinem Tod fünf Jahre später über die eroberte Stadt.

Der Turm, der seine Truppe empfing, existiert in seiner früheren Form nicht mehr. Archäologen bringen die Überreste in der Galeria del Tossal vorsichtig mit dem umgebauten Schlangentor in Verbindung: Der sichtbare quadratische Turm stammt aus dem späteren zwölften Jahrhundert. In seiner Oberfläche sind Löcher von der hölzernen Schalung erhalten geblieben, in die die Bauleute Mörtel und Steine stampften. Vor der Mauer stehen Ziegelbögen über dem ehemaligen Graben; später führten die Stadtbewohner hier den Canal de Rovella entlang und machten ihn zu einem städtischen Sammelkanal.

„Tossal“ bedeutet auf Valencianisch eine kleine Erhebung. Der Höhenunterschied ist in der Bebauung fast verschwunden, doch die frühere Grenze lässt sich noch an der Anlage des Platzes erkennen: An der Oberfläche führen die Straßen in alle Richtungen auseinander, unter ihnen aber bleibt die Mauer, durch die es einst nur einen westlichen Ausgang gab.