Trigonion-Turm

Im oberen Teil der östlichen Stadtmauer von Thessaloniki steht ein runder Artillerieturm, in dessen Innerem sich eine ältere rechteckige Befestigung erhalten hat. Er wurde für Geschütze gebaut: Drei Stellungen beherrschten die Zugänge aus Norden und Osten, und das Feuer reichte bis zum Meer. Ein steinernes Band um den zylinderförmigen Baukörper gab dem Turm zwei osmanische Namen, Turm der Kette und Gegürteter Turm; später lagerte man hier Schießpulver und Waffen. Von außen ist der runde Baukörper zu erkennen, und im Inneren erweist sich das alte Mauerwerk stellenweise als zweite Mauer.

In der Nacht zum neunundzwanzigsten März eintausendvierhundertdreißig erhielten Paolo Contarini, der venezianische Statthalter von Thessaloniki, und Andrea Donato, der Befehlshaber der Stadtgarnison, eine Meldung: Am Fluss Vardar hatten die Osmanen sechs Schiffe für einen Angriff auf die venezianischen Galeren im Hafen bereitgestellt. Die venezianischen Galeren brachten Verstärkung und hielten den Venezianern den Weg zum Rückzug offen. Contarini und Donato befahlen Antonio Diedo, dem Kommandanten von drei kürzlich eingetroffenen Galeren, seine Männer von den Mauern abzuziehen und den Hafen zu verteidigen.

Die Einwohner wurden über diesen Befehl nicht informiert. Sie sahen, wie die venezianischen Seeleute nach unten gingen, und entschieden, dass die Garnison sich darauf vorbereite, die Stadt aufzugeben. Diese Erklärung wirkte durchaus plausibel. Nach einer jahrelangen Blockade bezahlte man die Söldner mit Weizen statt mit Geld; wenn die Rationen ausblieben, liefen manche zu den Osmanen über. Andere Verteidiger verkauften ihre Waffen, um Lebensmittel zu kaufen. Bei der letzten Überprüfung kam auf je zwei bis drei Abschnitte der Brüstung ein Mann. Als ein Teil der Einwohner von Thessaloniki von Diedos Abzug erfuhr, verließ er die Mauer und ging nach Hause.

Bei Tagesanbruch richtete Sultan Murad II. den Hauptangriff hierher, auf den oberen Teil der östlichen Mauer. Dieser Abschnitt zwischen dem Trigonion-Turm und dem Ort der künftigen Heptapyrgion-Festung wurde schlechter unterhalten als die übrigen; von hier aus konnte der Sultan den Angriff verfolgen und den Raum innerhalb der Befestigungen sehen. Osmanische Bogenschützen schossen auf jeden, der über der Brüstung erschien. Die verbliebenen Verteidiger – unter ihnen auch Frauen – warfen Steine, ohne ihr Ziel fast sehen zu können, und zogen sich einer nach dem anderen von den Zinnen zurück.

Bis zur vierten Stunde nach Sonnenaufgang stellte einer der osmanischen Krieger eine Leiter an die Ecke des alten Turms beim Trigonion-Turm. Oben traf er nur auf einen schwer verwundeten Venezianer. Der Krieger tötete ihn und rief seine Gefährten. Weitere stiegen hinauf; gleichzeitig drangen die Osmanen an mehreren weiteren Stellen durch Breschen ein. Contarini und Donato erreichten die Galeren und retteten sich, doch Contarinis Sohn kam ums Leben. Nach ihrer Rückkehr nach Venedig wurden beide Befehlshaber wegen Fahrlässigkeit in Gewahrsam genommen. Ihre Karrieren setzten sich jedoch fort: Schon zwei Jahre später nahmen beide wieder an den Angelegenheiten der Republik Venedig teil.

Ioannes Anagnostes, ein Kirchenlektor aus Thessaloniki, überlebte den Sturm innerhalb der Stadt und geriet zusammen mit Tausenden Einwohnern in Gefangenschaft. Später schrieb er auf, wie die Leiter dort angelegt wurde, wo niemand mehr geblieben war – beim Trigonion-Turm. Es bleibt unklar, ob er damit einen einzelnen Turm, einen dreieckigen Vorsprung der nördlichen Mauer oder diese ganze Ecke der Befestigungen bezeichnete. Der heutige Name entstand aus seinem Bericht.

Der runde Turm vor Ihnen entstand erst nach dem Sturm. Osmanische Militärbaumeister schlossen den früheren rechteckigen Turm in eine neue zylinderförmige Befestigung ein, die für Geschütze ausgelegt war. Deshalb bildet das Mauerwerk im Inneren verschlungene Durchgänge und wirkt stellenweise wie eine doppelte Mauer. Drei Artilleriestellungen ermöglichten es, die Zugänge aus Norden und Osten zu beschießen; die Reichweite der Geschütze reichte bis zum Meer. Später lagerte man hier Schießpulver und Waffen.

In osmanischer Zeit nannte man den Turm Zindschirli-Kule – Turm der Kette – und Kuschakli-Kule – Gegürteter Turm. Diese Namen erhielt er von dem steinernen Band, das den zylinderförmigen Baukörper wie ein Gürtel umschließt. Welche Ecke der alten Befestigung genau die erste Leiter aufnahm, lässt sich nicht mehr bestimmen. Im Inneren des heutigen runden Mauerwerks blieb der frühere rechteckige Turm erhalten, und auf dem Stadtplan blieb ein Wort, mit dem ein gefangener Augenzeuge die Stelle des Durchbruchs bezeichnete.