Torre de Trigoniou

En la parte alta de la muralla oriental de Tesalónica se alza una torre de artillería redonda, dentro de la cual se ha conservado una fortificación rectangular más antigua. Fue construida para cañones: tres posiciones cubrían los accesos del norte y del este, y el fuego alcanzaba hasta el mar. El cinturón de piedra que rodea el cuerpo cilíndrico dio a la torre dos nombres otomanos, Torre de la Cadena y Torre Ceñida; más tarde se almacenaron aquí pólvora y armas. Desde fuera se aprecia el volumen redondo, y en el interior la mampostería antigua resulta ser en algunos puntos un segundo muro.

En la noche del veintinueve de marzo de mil cuatrocientos treinta, Paolo Contarini, gobernador veneciano de Tesalónica, y Andrea Donato, jefe de la guarnición de la ciudad, recibieron un informe: junto al río Vardar, los otomanos habían preparado seis embarcaciones para atacar las galeras venecianas del puerto. Esas naves llevaban refuerzos y mantenían para los venecianos una vía de retirada. Contarini y Donato ordenaron a Antonio Diedo, comandante de tres galeras llegadas recientemente, retirar a sus hombres de las murallas y defender el puerto.

No informaron a los habitantes de esta orden. Vieron cómo los marineros venecianos bajaban y decidieron que la guarnición se preparaba para abandonar la ciudad. Aquella explicación parecía muy verosímil. Tras años de bloqueo, a los mercenarios les pagaban con trigo en vez de dinero; cuando se retrasaba la ración, algunos se pasaban a los otomanos. Otros defensores vendieron sus armas para comprar comida. Durante la última inspección, había un hombre por cada dos o tres tramos de parapeto. Al enterarse de la partida de Diedo, parte de los tesalonicenses abandonó la muralla y se dispersó hacia sus casas.

Al amanecer, el sultán Murad II dirigió el ataque principal hacia aquí, a la parte superior de la muralla oriental. Este tramo, entre la Torre de Trigoniou y el lugar donde más adelante se alzaría la fortaleza de Eptapyrgio, estaba peor mantenido que los demás; desde aquí el sultán podía seguir el avance y ver el espacio dentro de las fortificaciones. Los arqueros otomanos disparaban contra todo aquel que asomaba sobre el parapeto. Los defensores que quedaban —entre ellos había mujeres— arrojaban piedras casi sin ver el objetivo y abandonaban las almenas uno tras otro.

Al cumplirse la cuarta hora después del amanecer, uno de los guerreros otomanos colocó una escalera junto a la esquina de la antigua torre cerca de la Torre de Trigoniou. Arriba solo encontró a un veneciano gravemente herido. Lo mató y llamó a sus compañeros. Otros subieron después; al mismo tiempo, los otomanos entraron por brechas en varios otros lugares. Contarini y Donato llegaron hasta las galeras y se salvaron, pero el hijo de Contarini murió. Al regresar a Venecia, ambos jefes quedaron bajo custodia, acusados de negligencia. Sin embargo, sus carreras continuaron: tan solo dos años después, los dos volvieron a participar en los asuntos de la república.

Juan Anagnostes, lector eclesiástico tesalonicense, sobrevivió al asalto dentro de la ciudad y fue hecho prisionero junto con miles de habitantes. Más tarde dejó escrito que la escalera fue apoyada donde ya no quedaba nadie: junto a la Torre de Trigoniou. No está claro si con ese nombre se refería a una torre separada, a un saliente triangular de la muralla norte o a toda esta esquina de las fortificaciones. El nombre actual procede de su relato.

La torre redonda que tiene ante usted surgió ya después del asalto. Los constructores militares otomanos encerraron la antigua torre rectangular dentro de una nueva fortificación cilíndrica, concebida para cañones. Por eso, en el interior la mampostería forma pasajes complejos y en algunos puntos parece un doble muro. Tres posiciones de artillería permitían bombardear los accesos desde el norte y el este; el alcance de los cañones llegaba hasta el mar. Más tarde se almacenaron aquí pólvora y armas.

En época otomana, la torre se llamaba Torre de la Cadena y Torre Ceñida. Estos nombres procedían de la banda de piedra que rodea el cuerpo cilíndrico como un cinturón. Ya no puede determinarse qué esquina concreta de la antigua fortificación recibió la primera escalera. Dentro de la actual mampostería redonda quedó la antigua torre rectangular, y en el plano de la ciudad, la palabra con la que el testigo cautivo designó el lugar de la brecha.