Orbeliani-Bad

Das Fürstengeschlecht Orbeliani besaß das Bad über der Schwefelquelle, und sein Familienname blieb im russischen Namen erhalten. Den georgischen Namen Chreli Abano übersetzt man als Buntes Bad; er hängt mit der farbigen Verkleidung der spitzbogigen Fassade und den blauen Fliesen zusammen. Die Baderäume stehen dort, wo das Schwefelwasser direkt aus der Erde tritt, weshalb es nicht in einem Ofen erhitzt werden musste. Heute nimmt man hier Schwefelbäder und bestellt dazu eine Abreibung mit Kese und eine Massage.

Im Mai tausend achthundertneunundzwanzig kam der neunundzwanzigjährige Alexander Puschkin nach Tiflis – so hieß Tiflis damals. Der Dichter hoffte, hier seinen Bruder und Freunde anzutreffen, die in der aktiven Armee dienten, doch ihr Regiment war bereits auf Feldzug gegangen. Am nächsten Tag begab sich Puschkin in die städtischen Bäder.

Der Besitzer übergab den Gast dem Bademeister Hassan. Für Hassan war es Arbeit: Der Kunde musste gewaschen, abgerieben und durchgeknetet werden, sodass er für das Können bezahlte und nicht bereute, ihm die eigenen Gelenke anvertraut zu haben. Zuerst legte der Bademeister Puschkin auf den warmen Steinboden. Dann begann er, ihm Arme und Beine zu strecken und ihn kräftig mit den Fäusten zu schlagen. Der Dichter erwartete Schmerzen, empfand jedoch Erleichterung.

Hassan rieb ihn lange mit einem Wollhandschuh ab, übergoss ihn mit warmem Wasser und schlug die Seife mit einem Leinensack zu Schaum. Zum Schluss entließ er den Kunden in eine tiefe Steinwanne, in die heißes Schwefelwasser strömte. Die Quelle trat hier von selbst aus der Erde: Ein Ofen zum Erhitzen war nicht erforderlich. Deshalb befand sich das Bad genau über diesem Abschnitt der Schlucht, und Hassans Arbeit ergänzte, was das Wasser gab.

Puschkin reiste mit einer ausführlichen Beschreibung der gesamten Prozedur ab. Den Handschuh und den Sack für den Seifenschaum schlug er sogar zur Übernahme in russischen Bädern vor. Hassan nannte der Dichter einen Meister, und seine Rezension schloss er mit dem Satz: „In meinem Leben habe ich weder in Russland noch in der Türkei etwas Prächtigeres als die Tifliser Bäder gesehen.“

Puschkin nannte weder eine Adresse noch den Namen des Besitzers. Sein Besuch gerade hier wird von der örtlichen Überlieferung bewahrt, nicht durch einen unbestrittenen Eintrag in einem Reisetagebuch. An diesem Ort war damals bereits ein Bad des georgischen Fürstengeschlechts Orbeliani in Betrieb: Der Familienname der Besitzer gab ihm auch den russischen Namen. Der zweite Name, Chreli Abano, bedeutet „Buntes Bad“ und bezieht sich auf die farbige Verkleidung. Die heutige spitzbogige Fassade entstand später als Puschkins Besuch, in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts.

Heute sind Puschkins Worte auf einer Tafel zwischen blauen Fliesen eingemeißelt, und einer der Räume im Inneren trägt seinen Namen. Hinter diesen Türen bestellt man weiterhin ein Schwefelbad, eine Abreibung mit Kese und eine Massage – genau jene Abfolge, die Hassan einst mit einem ihm unbekannten reisenden Gast durchführte.