Pikk tänav und die Große Gilde

Pikk bedeutet auf Estnisch „lang“. Im Mittelalter transportierte man auf dieser Straße Waren vom Hafen zum Markt und zu den Warenlagern der Kaufleute. Deshalb kauften die Mitglieder der Großen Gilde ein Grundstück neben dem Tallinner Rathaus und vollendeten hier bis zum Jahr eintausendvierhundertsiebzehn das Haus der Großen Gilde. Dort betrieb man keinen Hausierhandel: Hier nahm man neue Mitglieder auf, verhandelte Fälle, richtete Hochzeiten und mehrtägige Festmähler aus.

Groß nannte man sie wegen ihres Rangs unter den städtischen Vereinigungen. Die Grundlage der Gilde bildeten wohlhabende Kaufleute, die vom Fernhandel lebten. Handwerker gehörten anderen Gilden an, und ein junger unverheirateter Kaufmann begann gewöhnlich in der Bruderschaft der Schwarzhäupter. Zu ihr gehörten Handelsangestellte und Zugezogene, die in der Stadt noch kein eigenes Geschäft gegründet hatten. Im Durchschnitt verbrachte ein Mensch etwa fünf Jahre bei den Schwarzhäuptern. Nach der Heirat und dem Ablegen des Bürgereids konnte er in die Große Gilde übertreten.

Der Übertritt vollzog sich genau in diesem Haus. Die Generalversammlung nahm neue Brüder in den letzten Tagen eines zweiwöchigen festlichen Gelages auf. Der Neuling zahlte eine Aufnahmegebühr und bezahlte die Teilnahme am Festmahl gesondert. Dafür erhielt er die Unterstützung von Berufsgenossen, Hilfe für seine Familie in Not und die Möglichkeit, vom Kaufmann zum Ältesten der Gilde und dann zum Mitglied des Stadtrats aufzusteigen.

In der ersten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts begannen die beiden Kaufmannskorporationen, um Mitglieder zu streiten. Die Schwarzhäupter wollten ihre wohlhabend gewordenen Gefährten auch nach dem Erwerb des städtischen Bürgerrechts behalten. Um das Jahr eintausendfünfhundertvierzig beschlossen die Mitglieder der Großen Gilde, dass ein unverheirateter Schwarzhaupt nicht bei ihnen aufgenommen werden dürfe. Die Bruderschaft antwortete mit einer eigenen Regel: Ein Kaufmann, der Bürger geworden war, konnte dennoch ein Schwarzhaupt bleiben.

Die Mitglieder der Großen Gilde verstärkten den Druck. Zwei Jahre später erlaubten sie sowohl Bürgern als auch Handelsangestellten, bei ihnen um Aufnahme zu bitten, wenn sie einen Nachweis vorlegten, dass sie von freien, rechtmäßig miteinander verheirateten Eltern geboren waren. Zugleich wurde Kaufleuten, die bei den Schwarzhäuptern geblieben waren, der Zugang zur Braugesellschaft versperrt. Für einen Händler bedeutete das einen durchaus messbaren Verlust: Er verlor das Recht, Bier zum Verkauf zu brauen. Heirat, Eid und Aufnahmegebühr eröffneten den Weg in diesen Saal; die Treue zur früheren Bruderschaft schnitt einen Teil der Einkünfte ab.

Die Türflügel aus Eichenholz des Haupteingangs sind seit dem fünfzehnten Jahrhundert erhalten. Auf den im Jahr eintausendvierhundertdreißig gegossenen bronzenen Löwenköpfen ist ein Segen für alle eingraviert, die sich bereits im Haus befinden und die noch hier eintreten werden. Heute befindet sich hinter diesen Türen das Estnische Historische Museum.