Calle Pikk y el Gran Gremio de Tallin

Pikk significa «Larga» en estonio. En la Edad Media, por esta calle se transportaban mercancías desde el puerto hasta el mercado y los almacenes de los mercaderes. Por eso, los miembros del Gran Gremio de Tallin compraron un solar junto al Ayuntamiento de Tallin y, para el año mil cuatrocientos diecisiete, terminaron aquí su propia Casa del Gran Gremio. No vendían mercancías de forma ambulante en ella: allí admitían a nuevos miembros, resolvían asuntos, celebraban bodas y organizaban banquetes que duraban varios días.

Se la llamaba Gran por su posición entre las asociaciones de la ciudad. El gremio estaba formado principalmente por mercaderes adinerados que vivían del comercio a larga distancia. Los artesanos pertenecían a otros gremios, y un joven comerciante soltero solía empezar en la Hermandad de los Cabezas Negras. Formaban parte de ella empleados de comerciantes y recién llegados que aún no habían establecido un negocio independiente en la ciudad. Por término medio, una persona pasaba unos cinco años entre los Cabezas Negras. Después de casarse y prestar el juramento cívico, podía pasar al Gran Gremio de Tallin.

El paso se realizaba precisamente en esta casa. La asamblea general admitía a nuevos hermanos en los últimos días de un festín festivo de dos semanas. El recién llegado pagaba una cuota de ingreso y abonaba por separado su participación en el banquete. A cambio, recibía el apoyo de compañeros de profesión, ayuda para su familia en caso de necesidad y la oportunidad de ascender de mercader a anciano del gremio y, después, a miembro del consejo municipal.

En la primera mitad del siglo dieciséis, las dos corporaciones mercantiles comenzaron a disputarse a las personas. Los Cabezas Negras querían retener a sus compañeros enriquecidos incluso después de que estos obtuvieran la ciudadanía de la ciudad. Hacia el año mil quinientos cuarenta, los miembros del Gran Gremio de Tallin decidieron que no se podía admitir entre ellos a un Cabeza Negra soltero. La Hermandad respondió con su propia norma: un comerciante que se haya convertido en ciudadano puede seguir siendo Cabeza Negra.

Los miembros del Gran Gremio de Tallin aumentaron la presión. Dos años después, permitieron solicitar el ingreso tanto a ciudadanos como a empleados de comerciantes, si presentaban un certificado de nacimiento que acreditara que habían nacido de padres libres unidos en matrimonio legítimo. Al mismo tiempo, cerraron el acceso a la compañía cervecera a los mercaderes que permanecían entre los Cabezas Negras. Para un comerciante, aquello suponía una pérdida perfectamente cuantificable: perdía el derecho a elaborar cerveza para venderla. El matrimonio, el juramento y la cuota de ingreso abrían el camino a esta sala; la fidelidad a la hermandad anterior cercenaba una parte de los ingresos.

Las hojas de roble de la entrada principal se conservan desde el siglo quince. En las cabezas de león de bronce, fundidas en el año mil cuatrocientos treinta, está grabada una bendición para todos los que ya se encuentran en la casa y para quienes aún han de entrar en ella. Ahora, tras estas puertas se encuentra el Museo de Historia de Estonia.