Ximending peatonal

Ximending se compone de la calle Hanzhong, la calle Emei y la calle Wuchang, calles corrientes con letreros comerciales y espacios para artistas callejeros. Las baldosas claras junto al borde ayudan a percibir el límite tras el cual la parte peatonal vuelve a convertirse en asfalto. El barrio heredó su nombre de la Puerta Oeste (Baochengmen), desmontada hace mucho al este de aquí, junto a la actual calle Zhonghua.

El ocho de junio de mil novecientos ochenta y cinco, los urbanistas municipales cerraron aquí la calzada e invitaron a estudiantes y artistas. Unos dibujaban directamente sobre el asfalto; otros bailaban breakdance. Los funcionarios necesitaban demostrar a residentes y comerciantes que una calle sin coches podía atraer compradores. Los propietarios de cines, tiendas de ropa y discos arriesgaban sus propios ingresos: había que retener a los visitantes ante los escaparates, no dificultarles el camino.

Eligieron Ximending para el experimento porque los jóvenes ya venían aquí a ver cine y a comprar cosas que no había en los grandes almacenes corrientes. Pero no bastó con una sola inauguración concurrida. Los compradores se iban a los nuevos distritos comerciales del este de Taipéi, la construcción del Metro de Taipéi dificultó el acceso a Ximending y demolieron el vecino Complejo Zhonghua. La primera zona peatonal no reunió suficientes visitantes.

Cuando, en mil novecientos noventa, el ayuntamiento delimitó oficialmente sus fronteras, los comerciantes locales crearon el Comité de Gestión de la Zona Peatonal de Ximending. Se encargaron de coordinar los eventos, la limpieza y el estado de las calles. La ciudad reconocía al comité, pero este no tenía personalidad jurídica: los comerciantes podían ponerse de acuerdo entre sí, pero no podían obligar a los distintos servicios municipales a actuar conjuntamente.

La corrección llevó casi una década. Los especialistas municipales discutieron el proyecto con residentes y propietarios de establecimientos, e implicaron a los jóvenes en el diseño de las plazas y los letreros. En mil novecientos noventa y ocho comenzó una renovación completa del pavimento, la iluminación y los espacios para actuaciones. Al año siguiente terminaron la nueva zona peatonal y, casi al mismo tiempo, abrió la estación Ximen. Los compradores regresaron, y durante los tres años siguientes el comité comercial se transformó en una asociación oficial con una participación más amplia de los propietarios de tiendas.

Las actuaciones callejeras de aquí siguen organizándose según reglas surgidas de aquella misma historia. Los artistas se registran con antelación y reciben por sorteo uno de los espacios determinados. El territorio sigue siendo una red de calles corrientes: la calle Hanzhong, la calle Emei y la calle Wuchang. El tráfico se corta según un horario: más tarde los días laborables y antes los fines de semana. Las baldosas claras indican dónde termina la zona peatonal y vuelve a comenzar el asfalto.

El nombre apareció antes. En mil novecientos veintidós, la administración colonial japonesa llamó Ximending a esta parte de la ciudad: «el barrio junto a la Puerta Oeste». La Puerta Oeste (Baochengmen) se alzaba al este de las actuales calles peatonales, junto a la actual calle Zhonghua, pero fue demolida por completo ya en mil novecientos cinco. De la puerta quedó aquí el nombre, y del primer experimento de cerrar calles, los artistas, los bailarines y la gente en medio de la calzada.