Xiyuan-Straße

In den Schaufenstern der Xiyuan-Straße stehen buddhistische Figuren neben daoistischen Gottheiten, Hausaltären, Räuchergefäßen und Bündeln Ritualgeld. Der Name „Straße der buddhistischen Waren“ umfasst nur einen Teil des Geschäfts. Die hiesigen Handwerker helfen dabei, einen günstigen Tag für den Arbeitsbeginn zu wählen, schnitzen und vergolden eine Statue, führen das Ritual des „Öffnens des Lichts“ durch – sie berühren mit einem Pinsel ihre Augen, Ohren und ihren Mund – und stellen den Altar anschließend in einem Haus oder Tempel auf. Der Käufer bestellt den ganzen Weg vom Stück Holz bis zum Gegenstand der Verehrung.

So verdiente Li Banlu seinen Lebensunterhalt, ein Meister aus Fuzhou, der Ende des neunzehnten Jahrhunderts nach Taiwan kam. Er zog nach Norden, führte Aufträge bei Tempeln aus und ließ sich beim Longshan-Tempel nieder: Hier wurden ständig neue Statuen benötigt, und Pilger wurden zu Auftraggebern häuslicher Kultbilder. Im Jahr eintausendachthundertfünfundneunzig eröffnete Li die Longshan-Werkstatt. Familien begnügten sich damals oft mit bemalten Papierfiguren – billig, aber nicht langlebig. In Lis Werkstatt begann man, eine Tonform zu modellieren, sie mit Papier zu bekleben, nach dem Trocknen den Ton herauszunehmen und die verbleibende Hülle zu bemalen und mit Goldfolie zu überziehen. So entstand eine leichte hohle Statue, die länger dienen konnte.

Große Tempelfiguren mussten vor Ort hergestellt werden. Die Männer der Familie Li reisten lange Zeit von einem im Bau befindlichen Heiligtum zum nächsten; Haus und Kinder hielt während ihrer Abwesenheit die Großmutter zusammen. Li Ziyong, der Enkel des Gründers, begann schon als Jugendlicher neben seinem Vater zu arbeiten. Bis zu seinem zwanzigsten Lebensjahr hatte er für den Longshan-Tempel zwei Wächter des Hauptaltars modelliert. Später gingen mehr als vierhundert Schüler und Schüler seiner Schüler durch seine Werkstatt.

Gerade der Erfolg dieser Familie machte die Umgebung zu einer spezialisierten Straße. Nach den Erinnerungen von Li Ziyong bemerkten die Besitzer benachbarter Glas- und Malerläden nach dem Krieg den Strom der Aufträge. Sie begannen, fertige Statuen von Longshan in großen Mengen zu kaufen und sie zwischen ihren eigenen Waren auszustellen. Einige erlernten anschließend das Handwerk oder holten Meister hinzu. In den achtziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts arbeiteten hier bereits Dutzende von Geschäften und mehr als hundert Schnitzer, Modellierer, Vergolder und Maler.

Heute wählen Auftraggeber häufiger eine fertige Figur aus dem Schaufenster: Individuelle Arbeit nimmt Monate in Anspruch, und das Ergebnis lässt sich vor Abschluss der Schnitzarbeit nicht mit einem benachbarten Kultbild vergleichen. Daher sind Meister am Eingang nur selten zu sehen, obwohl rund zwei Dutzend Läden weiterhin Statuen und Altäre verkaufen, den Tag der Weihe festlegen und häusliche Heiligtümer einrichten.

Der Familienladen Longshan befindet sich weiterhin in den Häusern einhundertzweiundvierzig und einhundertvierundvierzig an der Xiyuan-Straße; Li Ziyong übergab ihn seinen Söhnen. Im Hauptsaal des Tempels stehen zwei Wächter aus Ton, die er im Alter von achtzehn oder neunzehn Jahren schuf. Zwischen der Werkstatt seiner Söhne und der ersten großen Arbeit ihres Vaters liegen nur einige Minuten zu Fuß.