Taiwan-Nationalmuseum

In den heutigen Sälen befinden sich Ausstellungen über Taiwans Natur und die Kulturen der Insel. Anlass für die erste Sammlung war eine Ausstellung zur Eröffnung der Eisenbahn an der Westküste: Dafür wurden Naturproben und Gegenstände aus dem Leben verschiedener örtlicher Gemeinschaften zusammengetragen, und anschließend bewahrte man die Sammlung. In den Seitenflügeln war es von Anfang an zu eng für sie, sodass ein Teil des Kellers für Exponate bestimmt wurde; darüber liegt die hohe Halle mit einer Marmortreppe und zweiunddreißig korinthischen Säulen. Die Fassade liegt am Rand des ehemaligen Neuen Parks, an der Straße zum Bahnhofsvorplatz, und in den Glasfenstern und Leuchten wiederholen sich Bambus und Glyzinie.

Am achtzehnten April neunzehnhundertfünfzehn versammelten sich unter dieser Kuppel etwa sechshundert Beamte und geladene Gäste. Die Feier war zwei Männern gewidmet, deren Bronzefiguren bereits in den Nischen der repräsentativen Halle standen.

Kodama Gentarō war der japanische Generalgouverneur Taiwans und wollte die koloniale Verwaltung der Insel nach ihrer Eroberung festigen. Sein engster Mitarbeiter Gotō Shimpei, Arzt und Leiter der Zivilverwaltung, setzte sich dafür ein, dass die Beamten zunächst das ihnen zugefallene Gebiet beschrieben: Sie sollten die Bevölkerung zählen, das Land vermessen und registrieren, örtliche Bräuche untersuchen sowie Steuern und Gesundheitswesen umgestalten. Die gewonnenen Informationen ermöglichten es, Einnahmen genauer einzuziehen und die Einwohner zu kontrollieren. Kodama bekleidete zugleich Ämter in Japan und war oft abwesend; deshalb leitete Gotō die alltäglichen Umgestaltungen größtenteils selbst.

Im Jahr neunzehnhundertsechs verließ Kodama sein Amt und starb bald darauf, während Gotō ging, um die Südmandschurische Eisenbahn zu leiten. Ihre Anhänger beschlossen, in Taipeh ein großes Erinnerungsgebäude zu hinterlassen. Eine Zeitung, die den Plan unterstützte, verglich das künftige Denkmal mit dem Arc de Triomphe in Paris. Die Organisatoren hielten staatliche Ausgaben für eine solche Ehrung für unangebracht und begannen, Spenden zu sammeln. Koo Hsien-jung, einer der reichsten taiwanischen Unternehmer, wurde zum stellvertretenden Vorsitzenden des Komitees gewählt: Von ihm erwartete man Geld, Verbindungen und die Beteiligung der örtlichen Elite.

Für den Bau bestimmte man den nördlichen Rand des damaligen Neuen Parks — des heutigen zweihundertachtundzwanzig-Friedensparks. Die Fassade ist auf die Straße gerichtet, die direkt zum Bahnhofsvorplatz von Taihoku führte, wie die japanische Verwaltung Taipeh nannte. Im Jahr neunzehnhundertdreizehn begannen die Arbeiten, und zwei Jahre später trug Koo Hsien-jung bei der Eröffnung ein Lobgedicht zu Ehren Kodamas und Gotōs vor.

Im Inneren des neuen Denkmals richtete man jedoch eine Einrichtung ein, die älter war als das Denkmal selbst. Im Jahr neunzehnhundertacht bereitete der Feldforscher Mori Ushinosuke eine Ausstellung zur Eröffnung der Eisenbahn entlang der Westküste der Insel vor. Dafür wurden mehr als zehntausend Mineralien, Pflanzen, Tiere, Wirtschaftsproben und Gegenstände verschiedener Völker Taiwans zusammengetragen. Mori bezeichnete die Eisenbahnfeierlichkeiten ausdrücklich als den einzigen Grund für die Entstehung des Museums. Man beschloss, die vorübergehende Ausstellung zu bewahren, und nach der Fertigstellung des Denkmals wurde sie hierher verlegt. Das Komitee übergab das Gebäude dem Generalgouvernement, und im August neunzehnhundertfünfzehn eröffneten in den Seitenhallen Museumsausstellungen. So entstand Taiwans ältestes noch bestehendes Museum, das der Natur und den Kulturen der Insel gewidmet ist.

Die Maße der Räume verraten bis heute den ursprünglichen Plan. Die repräsentative Halle erhielt eine Kuppel, eine Marmortreppe und zweiunddreißig korinthische Säulen, während die Ausstellungsflügel so eng waren, dass die Mitarbeiter sofort einen Teil des Kellers mit Exponaten belegten. In den Glasfenstern und an den Leuchten wiederholen sich die Familienzeichen der Menschen, denen das Gebäude gewidmet war: Kodamas Feldherrenfächer mit fünf Bambusblättern und Gotōs herabhängende Glyzinie.

Nach neunzehnhundertfünfundvierzig entfernte man beide Bronzestatuen von den für sie bestimmten Plätzen. In den Nischen stehen nun große Vasen, die Wappen blieben unter der Kuppel, und die Figuren Kodamas und Gotōs wurden nicht zerstört: Man nahm sie in den Museumskatalog auf und brachte sie ins Depot. Die Menschen, für die diese Halle errichtet wurde, wurden selbst zu Exponaten dieser Halle.