Forecourt vor dem Sydney Opera House

Die Unterlagen des Sydney Opera House führen diesen offenen Bereich als eigenständige Concert Hall mit der größten Kapazität im gesamten Komplex. Der breite Granitforecourt stößt an die Monumental Steps und liegt unter den weißen Schalen des Gebäudes; heute sind hier zu einer Stehveranstaltung bis zu sechstausend Besucher zugelassen. Provisorische Bühnen und Betriebsbauten wechseln, doch die Stufen und die Steinfläche bleiben ein fester Teil dieses repräsentativen Zugangs zum Sydney Opera House.

Am vierundzwanzigsten November neunzehnhundertsechsundneunzig setzte sich der Schlagzeuger Paul Hester wieder ans Schlagzeug der Band Crowded House. Zwei Jahre zuvor hatte er die Band mitten auf einer Amerika-Tournee verlassen. Nun kehrte er für ein Konzert zurück – das letzte.

Neil Finn, der Leiter der Band und Autor des größten Teils ihrer Lieder, hatte die Auflösung bereits verkündet. Der Bassist Nick Seymour wollte das nicht. Er rechnete damit, noch etwa fünf Jahre aufzunehmen und auf Tournee zu gehen, und hatte nach der Ankündigung nach eigenen Worten keine Ahnung, was er danach tun würde. Die Musiker beendeten ihre gemeinsame Arbeit auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs, und ihr Manager Grant Thomas schlug vor, sich dort zu verabschieden, wo mehr Publikum Platz finden konnte als in jedem Saal: auf dem Forecourt und den Stufen vor dem Sydney Opera House.

Die Bandmitglieder selbst zweifelten. Hester erschien eine Bühne bei den berühmten weißen Schalen zu feierlich für eine gewöhnliche Rockband. Thomas überzeugte mehrere junge australische Bands, gemeinsam mit ihnen aufzutreten, und fand Unternehmenssponsoren. Die gesammelte eine Million Dollar war für die Australian Cord Blood Bank bestimmt, wo Spenderzellen zur Behandlung schwerer Krankheiten aufbewahrt werden. Die Benefizsammlung half dem Manager, die Genehmigung für ein kostenloses Konzert am Sydney Opera House zu erhalten.

Der Auftritt war für den dreiundzwanzigsten November angesetzt. Wegen eines Wolkenbruchs hielten die Organisatoren den offenen Forecourt für unsicher und verschoben alles auf den folgenden Abend. Dann füllten mehr als hunderttausend Menschen die Granitfläche und die Monumental Steps; weitere Zuschauer standen entlang des Ufers der Bucht. Fernsehteams übertrugen das Konzert live.

Crowded House begannen mit ihrer ersten Single und beendeten den Auftritt mit einem Lied, dessen Titel übersetzt „Denk nicht, dass alles vorbei ist“ lautet. Nach der letzten Note umarmten sich die vier Musiker in einer kleinen provisorischen Garderobe hinter der Bühne. Danach löste sich die Band tatsächlich auf. Finn widmete sich Soloaufnahmen, Seymour blieb ohne die fünf Jahre gemeinsamer Arbeit, mit denen er gerechnet hatte, und Hester kehrte zu seinen eigenen Musik- und Fernsehprojekten zurück.

Die Band kam zehn Jahre später, bereits nach Hesters Tod, wieder zusammen. Ein weiteres Jahrzehnt später kehrten Finn und Seymour mit Konzerten auf denselben Forecourt zurück; den Schlagzeugplatz nahm ein anderer Musiker ein.

In den Unterlagen des Sydney Opera House wird der Forecourt vor den Stufen als eigenständige Open-Air-Concert Hall geführt – mit der größten Kapazität im gesamten Komplex. Heute sind hier zu einer Stehveranstaltung bis zu sechstausend Besucher zugelassen. Von den Bühnen und provisorischen Bauten des Jahres neunzehnhundertsechsundneunzig ist nichts geblieben; erhalten sind der Forecourt und die Stufen, auf denen einst ein Publikum Platz fand, das mehr als sechzehnmal so groß war wie das heutige Limit.