Forecourt

Les documents de l’Opéra de Sydney distinguent cet espace en plein air comme une salle de concert autonome, la plus grande de tout le complexe. Le vaste Forecourt de granit bute contre les Monumental Steps et se trouve sous les coques blanches du bâtiment ; aujourd’hui, jusqu’à six mille personnes y sont admises pour une représentation debout. Les scènes temporaires et les installations de service changent, tandis que les marches et la surface de pierre restent une partie permanente de cette approche d’apparat de l’Opéra.

Le vingt-quatre novembre mille neuf cent quatre-vingt-seize, le batteur Paul Hester reprit place derrière la batterie de Crowded House. Deux ans auparavant, il avait quitté le groupe au milieu d’une tournée américaine. Il revenait désormais pour un seul concert — le dernier.

La dissolution avait déjà été annoncée par Neil Finn, le leader du groupe et l’auteur de la plupart de ses chansons. Le bassiste Nick Seymour ne le souhaitait pas. Il comptait encore enregistrer et partir en tournée pendant environ cinq ans et, après l’annonce, il n’avait, selon ses propres mots, aucune idée de ce qu’il ferait ensuite. Les musiciens achevaient leur travail commun au sommet de leur succès, et leur manager Grant Thomas proposa de faire leurs adieux là où l’on pourrait accueillir plus de public que dans n’importe quelle salle : sur le Forecourt et les marches devant l’Opéra de Sydney.

Les membres du groupe eux-mêmes avaient des doutes. Hester trouvait que la scène devant les célèbres voûtes blanches était trop solennelle pour un groupe de rock ordinaire. Thomas convainquit plusieurs jeunes groupes australiens de se produire avec eux et trouva des sponsors privés. Le million de dollars réuni était destiné à l’Australian Cord Blood Bank, où sont conservées des cellules de donneurs pour traiter des maladies graves. La collecte de fonds caritative aida le manager à obtenir l’autorisation d’un concert gratuit près de l’Opéra.

La représentation fut fixée au vingt-trois novembre. En raison d’une pluie torrentielle, les organisateurs jugèrent l’espace en plein air dangereux et reportèrent le tout au lendemain soir. Le Forecourt de granit et les Monumental Steps furent alors remplis par plus de cent mille personnes ; les spectateurs se tenaient également plus loin, le long du rivage de Sydney Cove. Les équipes de télévision retransmirent le concert en direct.

Crowded House commencèrent par leur premier single et terminèrent par une chanson dont le titre, « Don't Dream It's Over », se traduit par « Ne pense pas que tout est fini ». Après la dernière note, les quatre musiciens s’étreignirent dans une petite loge temporaire derrière la scène. Le groupe se sépara alors réellement. Finn se consacra à des enregistrements en solo, Seymour se retrouva sans les cinq années de travail commun sur lesquelles il comptait, et Hester revint à ses propres projets musicaux et télévisuels.

Le groupe se reforma dix ans plus tard, après la mort de Hester. Une autre décennie plus tard, Finn et Seymour revinrent donner des concerts sur ce même Forecourt ; un autre musicien tenait la place du batteur.

Dans les documents de l’Opéra de Sydney, le Forecourt devant les marches est répertorié comme une salle de concert en plein air distincte — la plus grande de tout le complexe. Désormais, jusqu’à six mille spectateurs sont admis ici pour une représentation debout. Il ne reste rien de la scène ni des installations temporaires de mille neuf cent quatre-vingt-seize ; il subsiste le Forecourt et les marches qui accueillirent autrefois un public plus de seize fois supérieur à la limite actuelle.