Explanada de la Ópera de Sídney

Los documentos de la Ópera de Sídney distinguen esta zona al aire libre como una sala de conciertos independiente, la de mayor capacidad de todo el complejo. La amplia explanada de granito llega hasta las Monumental Steps y se encuentra bajo las cubiertas blancas del edificio; ahora se admite aquí hasta seis mil personas para una actuación de pie. Los escenarios temporales y las construcciones de servicio cambian, mientras que las escaleras y la superficie de piedra siguen siendo una parte permanente de este acceso ceremonial a la Ópera.

El veinticuatro de noviembre de mil novecientos noventa y seis, el batería Paul Hester volvió a sentarse ante la batería de Crowded House. Dos años antes había abandonado el grupo en medio de una gira estadounidense. Ahora regresaba para un solo concierto: el último.

Neil Finn, líder del grupo y autor de la mayor parte de sus canciones, ya había anunciado la disolución. El bajista Nick Seymour no la quería. Esperaba seguir grabando y saliendo de gira unos cinco años más y, según sus propias palabras, tras el anuncio no tenía idea de a qué se dedicaría después. Los músicos terminaban su trabajo conjunto en la cima del éxito, y su mánager Grant Thomas propuso despedirse allí donde cabría más público que en cualquier sala: en la explanada y las escaleras frente a la Ópera de Sídney.

Los propios integrantes dudaban. A Hester le parecía que el escenario junto a las célebres cubiertas blancas era demasiado solemne para un grupo de rock corriente. Thomas convenció a varios jóvenes grupos australianos para que actuaran con ellos y encontró patrocinadores corporativos. El millón de dólares recaudado estaba destinado al Banco Australiano de Sangre de Cordón Umbilical, donde se conservan células donadas para tratar enfermedades graves. La recaudación benéfica ayudó al mánager a obtener permiso para un concierto gratuito junto a la Ópera.

La actuación se programó para el veintitrés de noviembre. Debido a un aguacero, los organizadores consideraron insegura la explanada al aire libre y trasladaron todo a la noche siguiente. Entonces, más de cien mil personas llenaron el espacio de granito y las Monumental Steps; los espectadores se extendían también a lo largo de la orilla de la Cala de Sídney. La televisión retransmitió el concierto en directo.

Crowded House empezó con su primer sencillo y terminó con una canción cuyo título se traduce como «Don't Dream It's Over». Después de la última nota, los cuatro músicos se abrazaron en un pequeño camerino temporal detrás del escenario. Después, el grupo se disolvió realmente. Finn se dedicó a las grabaciones en solitario, Seymour se quedó sin los cinco años de trabajo conjunto con los que contaba, y Hester regresó a sus propios proyectos musicales y televisivos.

El grupo volvió a reunirse diez años después, ya tras la muerte de Hester. Otra década más tarde, Finn y Seymour regresaron con conciertos a esta misma explanada; otro músico ocupaba el puesto de batería.

En los documentos de la Ópera de Sídney, la explanada ante las escaleras figura como una sala de conciertos independiente al aire libre, la de mayor capacidad de todo el complejo. Ahora se admite aquí hasta seis mil espectadores para una actuación de pie. No queda nada del escenario ni de las construcciones temporales de mil novecientos noventa y seis; se conservan la explanada y las escaleras donde una vez cupo un público más de dieciséis veces superior al límite actual.