Площадка перед Сиднейской оперой

Документы Сиднейской оперы выделяют этот открытый участок в самостоятельный концертный зал, самый вместительный во всём комплексе. Широкая гранитная площадка упирается в Монументальную лестницу и лежит под белыми оболочками здания; теперь на стоячее представление здесь пускают до шести тысяч человек. Временные сцены и служебные постройки меняются, а ступени и каменная поверхность остаются постоянной частью этого парадного подхода к Опере.

Двадцать четвёртого ноября тысяча девятьсот девяносто шестого года барабанщик Пол Хестер снова сел за установку группы «Краудед Хаус». Двумя годами раньше он покинул её посреди американского турне. Теперь вернулся ради одного концерта — последнего.

Распад уже объявил Нил Финн, лидер группы и автор большей части её песен. Басист Ник Сеймур этого не хотел. Он рассчитывал ещё лет пять записываться и ездить на гастроли, а после объявления, по его собственным словам, понятия не имел, чем займётся дальше. Музыканты заканчивали совместную работу на вершине успеха, и их менеджер Грант Томас предложил проститься там, где публики поместится больше, чем в любом зале: на площадке и ступенях перед Сиднейской оперой.

Сами участники сомневались. Хестеру казалось, что сцена у знаменитых белых сводов слишком торжественна для обычной рок-группы. Томас убедил нескольких молодых австралийских коллективов выступить вместе с ними и нашёл корпоративных спонсоров. Собранный миллион долларов предназначался Австралийскому банку пуповинной крови, где хранят донорские клетки для лечения тяжёлых заболеваний. Благотворительный сбор помог менеджеру получить разрешение на бесплатный концерт у Оперы.

Выступление назначили на двадцать третье ноября. Из-за ливня организаторы признали открытую площадку небезопасной и перенесли всё на следующий вечер. Тогда гранитное пространство и Монументальную лестницу заполнили более ста тысяч человек; зрители стояли и дальше, вдоль берега бухты. Телевизионщики передавали концерт в прямом эфире.

«Краудед Хаус» начали со своего первого сингла, а закончили песней, название которой переводится как «Не думай, что всё кончено». После последней ноты четверо музыкантов обнялись в маленькой временной гримёрке за сценой. Затем группа действительно распалась. Финн занялся сольными записями, Сеймур остался без тех пяти лет общей работы, на которые рассчитывал, а Хестер вернулся к собственным музыкальным и телевизионным проектам.

Группа собралась вновь через десять лет, уже после смерти Хестера. Ещё десятилетие спустя Финн и Сеймур вернулись с концертами на эту же площадку; место барабанщика занимал другой музыкант.

В документах Сиднейской оперы площадка перед лестницей числится отдельным открытым концертным залом — самым вместительным во всём комплексе. Теперь на стоячее представление сюда допускают до шести тысяч зрителей. От сцены и временных построек тысяча девятьсот девяносто шестого года ничего не осталось; сохранились площадка и ступени, на которых когда-то поместилась аудитория, более чем в шестнадцать раз превышающая нынешний предел.