Argyle Cut

Zwischen hohen Sandsteinwänden verlaufen eine Fahrbahn mit Gehwegen, und der Felsen ringsum besteht aus drei unterschiedlich hergestellten Abschnitten. An den Rändern sind zwei von Hand geschaffene Einschnitte erhalten, in denen Zwangsarbeiter aus einer Kettenkolonne arbeiteten; die Mitte öffneten später Arbeiter des Stadtrats mit Sprengungen. Der herausgebrochene Stein wurde zum Auffüllen der Mündung des Tank Stream und zur Befestigung des Ufers von Circular Quay verwendet. Der Einschnitt erhielt seinen Namen von der Argyle Street, die nach der schottischen Grafschaft benannt wurde, aus der Gouverneur Lachlan Macquarie stammte.

Bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts endete die Argyle Street am Sandsteinrücken. Ihr östlicher und ihr westlicher Abschnitt lagen auf unterschiedlichen Höhen. Fußgänger kletterten über in den Felsen gehauene Stufen, die schon damals als unsicher galten. Fuhrwerke zwischen Sydney Cove und den Anlegestellen von Darling Harbour mussten das gesamte Dawes Point umrunden. Der heutige Gehweg und die Fahrbahn entstanden, weil man beschloss, die Straße durch den Rücken zu führen.

Den ersten beharrlichen Plan legte Alexander Berry vor – ein wohlhabender Grundbesitzer, Importeur und Exporteur, dessen Büro im unteren Teil der George Street lag. Seine Waren gingen durch den Hafen, daher hatte eine kurze Straße zu den westlichen Anlegestellen für ihn einen unmittelbaren finanziellen Wert. Alexander Berry versammelte Anteilseigner: Sie wollten den Durchgang bezahlen und anschließend von jeder Person, jedem Tier und jeder Ladung eine Maut erheben, bis sich die Investitionen mit Gewinn zurückgezahlt hätten. Gouverneur Richard Bourke und die Mitglieder des Gesetzgebenden Rates verweigerten ihnen dieses Recht. Die Arbeiten sollten auf Staatskosten ausgeführt werden; an der Argyle Street entstand keine private Mautstelle.

Im Jahr eintausendachthundertdreiundvierzig begannen Sträflinge einer Kettenkolonne, den Sandstein zu behauen. Es waren Zwangsarbeiter mit Hacken und Schaufeln. Der Aufseher Tim Lane erzwang Gehorsam mit der Peitsche. Ihm wird die Drohung zugeschrieben, dass die Gefangenen mit Gottes Hilfe und der starken Hand des Peitschers noch vor dem Frühstück je fünfzig Hiebe erhalten würden.

Die Drohungen ersetzten keine Werkzeuge. Die Kolonne trieb den Einschnitt von beiden Seiten in den Felsen, doch die Mitte des Rückens erwies sich für den Handbetrieb als zu schwierig. Die Beamten stellten die Arbeiten ein und führten die Gefangenen weg; der Durchgang blieb unvollendet. Erst im Jahr eintausendachthundertneunundfünfzig sprengten vom Stadtrat bezahlte Arbeiter die verbliebene Mitte und verbanden beide Enden. Der herausgebrochene Sandstein wurde zum Auffüllen der Mündung des Tank Stream und zur Befestigung des Ufers von Circular Quay verwendet.

Der Name ist älter als der Durchgang selbst. Gouverneur Lachlan Macquarie benannte die Argyle Street nach der schottischen Grafschaft Argyll, aus der er stammte, und der unter der Straße angelegte Einschnitt übernahm ihren Namen. Im heutigen Argyle Cut treffen zwei unvollendete, von Sträflingen gehauene Abschnitte und die Mitte zusammen, die städtische Arbeiter mit Sprengungen öffneten. Eine Schranke der Gesellschaft von Alexander Berry wurde zwischen ihnen nie aufgestellt.