Dnepr-Tor und Dnepr-Uferpromenade

Unter dem Gewölbe des Einfahrtstores am Dnepr ist das untere Geschoss des Frolowskaja-Turms erhalten geblieben. Benannt war der Turm nach der Florus-und-Laurus-Kirche, die in der Nähe stand. Später nannte man ihn Dnepr-Turm, weil die Brücke am Tor von Smolensk aus über den Fluss auf die Moskauer Straße führte. Über dem alten steinernen Unterbau erhebt sich eine Torkirche vom Beginn des neunzehnten Jahrhunderts, in der heute die Schülerinnen und Schüler des Orthodoxen Gymnasiums Smolensk lernen. Die Durchfahrt ist seit Langem zugemauert, die Straße wurde angehoben, und auf der Uferpromenade sind noch die Pfeiler der Überquerung zu sehen.

In der Nacht zum sechsten August des Jahres achtzehnhundertzwölf nach dem damaligen russischen Kalender sprengten russische Pioniere die Brücke, die direkt aus diesem Tor hinausführte. Die Armee verließ Smolensk und zog auf die Moskauer Straße. Generaladjutant Fjodor Korff befehligte die Nachhut – die letzte Abteilung, die den Rückzug deckte. Seine Regimenter blieben auf der anderen Seite des Flusses in der Petersburger Vorstadt zurück: So wurde das heutige Sadneprowje damals genannt.

Im Morgengrauen stellten französische Patrouillen fest, dass die Stadt verlassen worden war. Bald darauf kam Kaiser Napoleon zum Dnepr-Tor. Er musste Korffs Abteilung vom gegenüberliegenden Ufer vertreiben und Truppen über den Dnepr bringen, bevor die russische Armee weiterzog.

Das Gebäude über dem Tor war damals noch ganz neu. Der alte Festungsturm war bereits abgetragen worden, und an seiner Stelle hatte man eine Torkirche zu Ehren der Smolensker Hodegetria-Ikone der Gottesmutter errichtet. Die Bauleute hatten die Erweiterung der Kirche im Sommer desselben Jahres abgeschlossen, doch vor Beginn der Kämpfe war keine Zeit mehr geblieben, sie zu weihen. Der Balkon an der Flussfassade erwies sich als fertige Artilleriestellung.

Napoleon betrachtete vom Fenster aus das gegenüberliegende Ufer und befahl, zwei Kanonen auf den Balkon hinaufzuziehen. Vier weitere Geschütze stellten die Artilleristen auf dem Festungswall auf. Eine Smolensker Überlieferung besagt, dass der Kaiser eine der Kanonen selbst ausrichtete; zuverlässiger belegt ist sein Befehl, von hier aus das Feuer zu eröffnen.

Ein Teil der Petersburger Vorstadt geriet in Brand, und Korffs Männer zogen sich zurück. Französische Vortruppen durchquerten den Fluss nahe der zerstörten Brücke zu Fuß, drängten die russischen Jäger – leichte Infanterie – zurück und gelangten auf die Ebene, nur drei Werst von den Stellungen der ersten Armee entfernt.

Die Aufgabe, die Franzosen aufzuhalten, wurde Generalleutnant Pjotr Konownizyn übertragen, dem Kommandeur der dritten Infanteriedivision. Er hatte seine Soldaten gerade nach ihrem nächtlichen Einsatz in der Nachhut zurückgeführt, ließ sie nun aber umkehren. Gemeinsam mit einer Jägerbrigade und Korffs zurückgewichener Abteilung griff Konownizyn die Franzosen an und warf sie über den Dnepr zurück. Korff besetzte die Vorstadt erneut, und die russischen Schützen hielten das Ufer bis zum Abend. Erst in der Nacht konnten die französischen Pioniere Brücken errichten, als die Nachhut den Befehl erhielt, zu den Hauptkräften aufzuschließen.

Der erste Turm an dieser Stelle hieß Frolowskaja-Turm, benannt nach der nahe gelegenen Florus-und-Laurus-Kirche. Später wurde das Tor Dnepr-Tor genannt: Die Brücke davor führte aus der Stadt über den Fluss auf die Straße nach Moskau. Vom alten Turm ist nur das untere Geschoss mit dem Einfahrtstor erhalten; darüber steht die Kirche vom Beginn des neunzehnten Jahrhunderts, die heute vom Orthodoxen Gymnasium Smolensk genutzt wird.

Nach der Zerstörung der Brücke im Jahr neunzehnhunderteinundvierzig wurde die Durchfahrt zugemauert und die Straße hinter dem Tor über ihr früheres Niveau angehoben. Auf der Uferpromenade vor dem Torbogen sind die steinernen Brückenpfeiler erhalten geblieben. Bei dieser Brücke verhinderten die Soldaten Korffs und Konownizyns, dass die Franzosen jenseits des Dnepr Fuß fassten.