Днепровские ворота и набережная Днепра

Под сводом въездной арки у Днепра сохранился нижний ярус Фроловской башни, названной по церкви Флора и Лавра, стоявшей рядом. Позднее её стали звать Днепровской, потому что мост у ворот выводил из Смоленска через реку на Московскую дорогу. Над старой каменной основой возвышается надвратная церковь начала девятнадцатого века, где теперь учатся в православной гимназии. Проезд давно заложен, улица поднята, а на набережной ещё видны устои переправы.

В ночь на шестое августа тысяча восемьсот двенадцатого года по тогдашнему русскому календарю русские сапёры взорвали мост, выходивший прямо из этих ворот. Армия оставляла Смоленск и уходила на Московскую дорогу. Генерал-адъютант Фёдор Корф командовал арьергардом — последним отрядом, который прикрывал отход. Его полки остались за рекой, в Петербургском предместье: так называли нынешнее Заднепровье.

На рассвете французские дозоры обнаружили, что город покинут. Вскоре к Днепровским воротам приехал император Наполеон. Ему требовалось сбить отряд Корфа с противоположного берега и переправить войска через Днепр, пока русская армия не ушла дальше.

Здание над воротами тогда было совсем новым. Старую крепостную башню уже разобрали, а на её месте возвели надвратную церковь в честь Смоленской иконы Богоматери Одигитрии. Строители закончили расширение храма летом того же года, но освятить его до начала боёв не успели. Балкон речного фасада оказался готовой артиллерийской позицией.

Наполеон осмотрел из окон противоположный берег и велел втащить на балкон две пушки. Ещё четыре орудия артиллеристы поставили на крепостном валу. Смоленское предание утверждает, что император сам наводил одну из пушек; надёжнее подтверждён его приказ открыть отсюда огонь.

Часть Петербургского предместья загорелась, и люди Корфа отступили. Французские передовые части перешли реку вброд возле разрушенного моста, оттеснили русских егерей — лёгкую пехоту — и вышли на равнину всего в трёх верстах от позиций Первой армии.

Остановить их поручили генерал-лейтенанту Петру Коновницыну, командиру третьей пехотной дивизии. Он только что отвёл солдат после ночной службы в арьергарде, но развернул их обратно. Вместе с егерской бригадой и отступившим отрядом Корфа Коновницын атаковал французов и отбросил их за Днепр. Корф снова занял предместье, а русские стрелки удерживали берег до вечера. Французские инженеры смогли навести мосты лишь ночью, когда арьергарду приказали догонять главные силы.

Первая башня на этом месте называлась Фроловской — по стоявшей рядом церкви Флора и Лавра. Позднее ворота стали Днепровскими: мост перед ними выводил из города через реку на дорогу к Москве. От старой башни сохранился только нижний ярус с въездной аркой; над ним стоит церковь начала девятнадцатого века, теперь занятая православной гимназией.

После разрушения моста в тысяча девятьсот сорок первом году проезд заложили, а улицу за воротами подняли выше прежнего уровня. На набережной перед аркой остались каменные устои моста, возле которого солдаты Корфа и Коновницына не дали французам закрепиться за Днепром.