Heldengedenkpark

An der Festungsmauer liegt ein Park mit einundvierzig militärischen Grabstätten, die durch Granitplatten gekennzeichnet sind. Die Gedenkallee entstand an der Stelle des alten Grabens: Er wurde zugeschüttet, und am Mauerwerk wurden gusseiserne Tafeln zur Erinnerung an die Regimenter befestigt, die für Smolensk gekämpft hatten. Später wurden hier Kommandeure und politische Mitarbeiter beigesetzt, die in Kämpfen westlich der bereits befreiten Stadt gefallen waren. Daneben erhebt sich der Donez-Turm. Sein Name wird mit Dienstleuten vom Don in Verbindung gebracht, obwohl keine genaue Erklärung dafür überliefert ist.

Diese Ewige Flamme wurde am achtundzwanzigsten September neunzehnhundertachtundsechzig auf einem Schützenpanzerwagen aus Moskau hierhergebracht. Die Fackel wurde am Grabmal des Unbekannten Soldaten entzündet; in Smolensk nahm Michail Jegorow sie in Empfang. Jegorow war ein Aufklärer der hundertfünfzigsten Idrizaer Schützendivision, dem im Frühjahr neunzehnhundertfünfundvierzig aufgetragen worden war, eine Sturmfahne auf dem Reichstagsgebäude anzubringen.

Über dem Gebäude erschienen etwa vierzig solcher Fahnen. Jegorow und der Aufklärer Meliton Kantarija trugen das Tuch mit der Nummer fünf, das später als Banner des Sieges anerkannt wurde. Sie stiegen auf das Dach, während in den unteren Stockwerken noch gekämpft wurde. Der Fahnenstock wurde von Kugeln durchschlagen, eine Kugel durchschlug Jegorows Hosenbein, und zerbrochenes Glas schnitt beiden in die Handflächen. Nach dem Krieg kehrte Jegorow in die Oblast Smolensk zurück und arbeitete als Maschinenarbeiter in der Milchkonservenfabrik in Rudnja. Gerade ihm wurde aufgetragen, die Ewige Flamme von Smolensk zu entzünden.

Zunächst brannte die Flamme mitten in der Allee. Die Festungsmauer diente zu diesem Zeitpunkt bereits als militärischer Friedhof. Noch vor dem hundertsten Jahrestag des Krieges von achtzehnhundertzwölf ordnete die Stadtduma an, den mit Wasser gefüllten Graben an der Mauer zuzuschütten und hier einen Gedenkboulevard anzulegen. Die Feuerwehr schüttete den Graben zu, und am Ziegelmauerwerk wurden gusseiserne Tafeln mit den Namen der Regimenter befestigt, die für Smolensk gekämpft hatten.

Nach der Befreiung der Stadt begannen die Militärräte der Westfront, an derselben Mauer gefallene Kommandeure und politische Mitarbeiter der Armee beizusetzen. Die erste Beisetzung fand am achtzehnten Oktober neunzehnhundertdreiundvierzig statt. Die meisten der hier Bestatteten waren westlich des befreiten Smolensk gefallen – bei elf gescheiterten Offensiven in Richtung Orscha und Witebsk. Auf den Granitplatten erschienen gerade ihre Familiennamen. Insgesamt befinden sich im Heldengedenkpark einundvierzig Grabstätten.

Einige Jahre später wurde die Ewige Flamme zum Donez-Turm verlegt. Dieser Name setzte sich für den Turm erst im neunzehnten Jahrhundert durch. Seine Herkunft ist nicht genau geklärt; üblicherweise wird der Name mit Stadtkosaken und Strelizen in Verbindung gebracht, die vom Don stammten und an diesem Mauerabschnitt Dienst taten.

Am zwanzigsten Juni neunzehnhundertfünfundsiebzig kollidierte die von Michail Jegorow gefahrene Wolga bei Rudnja mit einem Kühlfahrzeug. Alle drei Insassen des Personenwagens kamen ums Leben. Drei Tage später wurde Jegorow mit militärischen Ehren an der Festungsmauer beigesetzt. Er war der letzte Mensch, der im Heldengedenkpark bestattet wurde. Heute befinden sich am Turm die von Jegorow entzündete Flamme und sein eigenes Grab.