Die Gassen von Ikseon-dong

In Ikseon-dong stehen kleine städtische Hanoks mit Holzrahmen, Ziegeldach und Innenhof. Sie wurden für koreanische Familien gebaut, die günstigen Wohnraum innerhalb der Stadt brauchten; dieses Prinzip wurde später in anderen Hanok-Vierteln wiederholt. Die niedrigen Dächer stehen fast dicht an dicht, die Höfe verbergen sich hinter Toren, und zwischen den Häusern bleiben schmale Durchgänge. Heute befinden sich in den ehemaligen Wohnräumen Cafés, Restaurants und Geschäfte, viele Höfe sind mit Glas überdacht.

Diese Gassen entstanden aus einem Geschäft mit einem ehemaligen Palastanwesen. Ende der zwanziger Jahre kaufte der koreanische Bauunternehmer Jeong Se-gwon die Ländereien von Nudonggung, der Residenz von Verwandten des Königs Cheoljong. Das große Haus verschwand, und Jeong teilte das Grundstück in Dutzende kleiner Parzellen. Dazwischen mussten Durchgänge angelegt werden, damit jeder neue Eigentümer einen eigenen Eingang hatte. So entstand das dichte Netz von Ikseon-dong.

Jeong kam im Jahr neunzehnhundertneunzehn nach Seoul, das unter der japanischen Kolonialverwaltung Gyeongseong genannt wurde. Ein Jahr später eröffnete er die Baufirma Geonyangsa. Er arbeitete mit geliehenem Geld: Er baute ein Haus, verkaufte es sofort und tilgte mit dem Erlös die Zinsen und die Hauptschuld. Unverkaufter Wohnraum konnte das gesamte Unternehmen zum Stillstand bringen.

Die Käufer brauchten günstige Häuser innerhalb der Stadt. Jeong verkleinerte die Grundstücke, bot Ratenzahlungen an und passte den Hanok – ein koreanisches Haus mit Holzrahmen, Ziegeldach und Innenhof – an die dichte städtische Bebauung an. Das große Anwesen ersetzte er durch kompakte Wohnungen für koreanische Familien. Daher kommen die kurzen Gassen, die dicht beieinanderstehenden niedrigen Dächer und die hinter Toren verborgenen Höfe. Die in Ikseon-dong erprobte Anlage wurde später zum Vorbild für andere Viertel mit städtischen Hanoks.

Die Häuser verkauften sich gut, und Jeong wurde reich. Einen Teil dessen, was er mit solchen Vierteln verdiente, gab er Gesellschaften, die koreanische Waren und die koreanische Sprache unterstützten. Im Jahr neunzehnhundertfünfunddreißig schenkte er der Koreanischen Sprachgesellschaft ein zweistöckiges Gebäude, in dem Philologen ein großes Wörterbuch zusammenstellten. Es entstand eine direkte Kette: Käufer bezahlten für kleine Hanoks, und der Bauunternehmer leitete den Gewinn an Menschen weiter, die koreanische Wörter bewahrten.

Nach den Erinnerungen von Jeongs Tochter verlangten Kolonialbeamte, dass er auf Häuser japanischen Typs umstellte. Er weigerte sich und stellte ab dem Jahr neunzehnhundertvierzig den Wohnungsbau ein. Zwei Jahre später wurde er im Fall der Koreanischen Sprachgesellschaft verhaftet, gefoltert und ins Gefängnis gebracht. Seine Freilassung kostete ihn umfangreichen Landbesitz, den er einer Organisation unter Kontrolle der japanischen Verwaltung übertrug. Das Unternehmen, das mit Krediten und dem Verkauf von Hanoks begonnen hatte, endete mit dem Verlust des größten Teils seines Vermögens.

Heute befinden sich in den ehemaligen Wohnräumen Cafés, Restaurants und Geschäfte, viele Höfe sind mit Glas überdacht. Nudonggung gibt es hier nicht mehr. Sein Gelände wird weiterhin von schmalen Durchgängen zwischen kleinen Parzellen geteilt, die Jeong Se-gwon für die Käufer seiner Häuser zugeschnitten hatte.