Die Geumcheongyo-Brücke

Der Bach teilte das Palastgelände in zwei Hälften: Auf der einen Seite blieb der äußere Hof, hinter dem Wasser begann der Weg zu den Hallen, in denen der Herrscher Würdenträger empfing und Staatsangelegenheiten regelte. Über dem Wasser tragen zwei Steinbögen, und der Belag ist so breit angelegt, dass er wie ein kurzer Palastplatz wirkt. Der Mittelweg war dem König vorbehalten, die übrigen Teilnehmer der Zeremonien gingen auf den schmalen Seitenwegen; Tiere und Masken unter der Brüstung sollten schädliche Kräfte vertreiben. Die Holzbauten ringsum brannten mehrfach ab und wurden neu errichtet, doch dieser steinerne Übergang bewahrte die Palastordnung in seinem Mauerwerk.

Im März eintausendvierhundertelf leitete Pak Ja-cheong hier die Verlegung der Steine. Vor dem inneren Tor Jinseonmun errichteten Handwerker zwei Bögen über dem Palastbach und legten eine fast quadratische Fläche an: etwa dreizehn Meter lang und zwölfeinhalb Meter breit. Diese Breite war nötig, damit der König mit seinem gesamten zeremoniellen Gefolge über die Brücke gehen konnte.

Pak Ja-cheong stand zu dieser Zeit an der Spitze der Behörde für staatliche Bauarbeiten. Er hatte als Hausdiener im Gefolge eines Würdenträgers begonnen und bewachte dann die Palasttore. Eines Tages versuchte der Bruder des Königs, ohne Erlaubnis einzutreten. Pak versperrte ihm den Weg und wich nicht zurück, selbst nachdem der Prinz ihn geschlagen und ihm das Gesicht verletzt hatte. König Taejo bestrafte seinen Bruder und holte den Wächter an den Hof. Pak lebte für den Dienst und riskierte mit jeder Ernennung, wieder ganz unten zu landen; unter dem nächsten König, Taejong, wurde er wegen seiner Fähigkeit gefördert, große Bauarbeiten zu Ende zu führen. So wurde dem ehemaligen Torwächter der Zugangsweg zum neuen Palast anvertraut.

Der Bach wurde hier als innere Grenze angelegt. Dieselben Silben „Geumcheon“ ließen zwei Bedeutungen hören: „verbotener Strom“ und „Seidenfluss“. Bis zum Wasser erstreckte sich der äußere Hof, dahinter begann der Weg zu den Räumen, in denen der König Würdenträger empfing und Staatsangelegenheiten regelte. Von den Beamten wurde erwartet, dass sie zusammen mit dem Bach persönliche Erwägungen hinter sich ließen. Die Steintiere an den Bögen und die Masken zwischen ihnen sollten eine andere Gefahr abwehren – schädliche Kräfte.

Die Ordnung setzte sich auf der Brücke selbst fort. Der breite Mittelstreifen war für den König bestimmt, die seitlichen für die übrigen Teilnehmer des Zuges. Pak Ja-cheong baute keinen kurzen Übergang über das Wasser, sondern einen Ort, an dem die Menschen sofort die ihnen zustehende Stellung einnahmen.

Donhwamun entstand ein Jahr nach der Brücke. Später zerstörten Brände und Kriege die Holzbauten von Changdeokgung, sie wurden neu errichtet, doch die beiden Steinbögen blieben erhalten. Der Name Pak Ja-cheongs steht nicht auf ihnen. Geblieben sind die breite königliche Straße, die engen Seitenwege und die Tiere unter der Brüstung – die Arbeit eines ehemaligen Palastwächters, die zur ältesten erhaltenen Steinbrücke Seouls wurde.