Puente Geumcheongyo

El arroyo dividía el recinto palaciego en dos: de un lado quedaba el patio exterior; tras el agua empezaba el camino hacia los salones donde el gobernante recibía a los dignatarios y trataba los asuntos de Estado. Dos arcos de piedra se sostienen sobre el agua, y el pavimento es tan ancho que parece una pequeña plaza de palacio. El paso central estaba reservado al rey; por los estrechos laterales transitaban los demás participantes de las ceremonias. Los animales y las máscaras bajo el parapeto debían ahuyentar las fuerzas dañinas. Los edificios de madera de alrededor ardieron y se reconstruyeron más de una vez, pero este paso de piedra conservó el orden palaciego en su fábrica.

En marzo de mil cuatrocientos once, Pak Ja-cheong dirigió aquí la colocación de la piedra. Ante la puerta interior Jinseonmun, los artesanos elevaron dos arcos sobre el arroyo del palacio y extendieron una plataforma casi cuadrada: unos trece metros de largo y doce y medio de ancho. Esta anchura era necesaria para que el rey cruzara el puente con todo su séquito ceremonial.

Para entonces, Pak Ja-cheong encabezaba el organismo encargado de las construcciones estatales. Había comenzado como sirviente doméstico en el séquito de un noble y después había custodiado las puertas de palacio. Una vez, el hermano del rey trató de entrar sin permiso. Pak Ja-cheong le cerró el paso y no cedió ni siquiera después de que el príncipe lo golpeara y le hiriera el rostro. El rey Taejo castigó a su hermano y acercó al guardia a la corte. Pak vivía para el servicio y con cada nombramiento corría el riesgo de volver a quedar abajo; bajo el siguiente rey, Taejong, fue promovido por su capacidad de llevar a término grandes obras de construcción. Así, el antiguo portero recibió a su cargo la vía de entrada del nuevo palacio.

El arroyo fue trazado aquí como una frontera interior. Las mismas sílabas, «Geumcheon», permitían oír dos sentidos: «corriente prohibida» y «río de seda». Antes del agua quedaba el patio exterior; tras ella comenzaba el camino hacia las dependencias donde el rey recibía a los dignatarios y trataba los asuntos de Estado. Se esperaba que los funcionarios dejaran atrás, junto con el arroyo, sus cálculos personales. Los animales de piedra junto a los arcos y las máscaras entre ellos debían detener otro peligro: las fuerzas dañinas.

El orden continuaba en el propio puente. La ancha franja central estaba destinada al rey; las laterales, a los demás participantes de la procesión. Pak Ja-cheong no construyó un paso corto sobre el agua, sino un lugar donde las personas ocupaban de inmediato la posición que les correspondía.

Donhwamun apareció un año después del puente. Más tarde, incendios y guerras destruyeron los edificios de madera de Changdeokgung, que fueron levantados de nuevo, mientras que los dos arcos de piedra se conservaron. El nombre de Pak Ja-cheong no figura en ellos. Quedaron el ancho camino real, los estrechos pasos laterales y los animales bajo el parapeto: la obra de un antiguo guardia de palacio, convertida en el puente de piedra conservado más antiguo de Seúl.