Kathedrale von Santiago de Chile

Im hinteren Teil des Mittelschiffs befindet sich die Kathedra, der feste Sitz des Erzbischofs. An der Kathedrale ist ein Kapitel tätig, ein Kollegium von Priestern, das die Zeremonien, die Verwaltung und die Angelegenheiten der Bediensteten des Gotteshauses führt. Die Kathedra bleibt das wichtigste Unterscheidungsmerkmal einer Kathedrale gegenüber einer gewöhnlichen Kirche. Neben dem Bild der Gottesmutter steht die Statue des Apostels Iakov, des Schutzpatrons der Stadt, und die Kirche selbst ist Mariä Himmelfahrt geweiht.

Im Januar eintausendachthundertsechsundfünfzig entließ der Oberküster der Kathedrale, Francisco Martínez Garfias, Pedro Santelices, einen Bediensteten der Sakristei. Die Sakristei ist ein Dienstraum, in dem Gewänder und Geräte aufbewahrt und alle für den Gottesdienst nötigen Dinge vorbereitet werden. Santelices verlor seinen Verdienst und verlangte, seine Stelle zurückzuerhalten.

Der Erzbischof war damals nicht in Santiago de Chile. Das Domkapitel – ein Kollegium von Priestern, das für Zeremonien, Verwaltung und die Bediensteten der Kathedrale zuständig war – hob die Entlassung auf. Martínez Garfias reichte daraufhin seinen Rücktritt ein und erreichte eine neue Verhandlung. Als Erzbischof Rafael Valentín Valdivieso in die Stadt zurückkehrte, bestätigte er die Entlassung. Zwei Kanoniker weigerten sich, sich zu fügen, und Valdivieso untersagte ihnen, Gottesdienste zu feiern.

Gerade die Einrichtung einer Kathedrale machte aus dem Streit um einen Arbeitsplatz eine Angelegenheit des ganzen Landes. Hier befindet sich die Kathedra, der feste Sitz des Erzbischofs, von dem sich auch das Wort „Kathedrale“ ableitet. Der Erzbischof war die letzte kirchliche Instanz, doch im damaligen Chile war die katholische Kirche noch nicht vom Staat getrennt. Priester konnten gegen eine kirchliche Entscheidung bei einem gewöhnlichen Gericht Berufung einlegen. Die beiden bestraften Kanoniker taten genau das.

Der Oberste Gerichtshof Chiles stellte sich auf ihre Seite und verlangte, die Strafe auszusetzen. Valdivieso strebte die Unabhängigkeit des kirchlichen Gerichts an und weigerte sich, die Entscheidung der weltlichen Richter zu befolgen. Wegen Ungehorsams drohte ihm die Ausweisung aus dem Land; der Erzbischof beschloss fortzugehen, aber nicht nachzugeben. Präsident Manuel Montt, der die Vollstreckung der Gerichtsentscheidung gewährleisten musste, stand vor der Wahl: das Oberhaupt der chilenischen Kirche auszuweisen oder ihm zu erlauben, dem Gericht nicht zu gehorchen.

Die Regierung überzeugte die Kanoniker, ihre Beschwerde zurückzuziehen. Valdivieso blieb in Santiago de Chile und hob das Verbot, Gottesdienste zu feiern, für sie auf; Santelices erreichte seine endgültige Wiedereinsetzung vor Gericht nicht. Doch das regierende konservative Lager spaltete sich. Die Anhänger der kirchlichen Unabhängigkeit wandten sich vom Präsidenten ab und schlossen sich mit ihren früheren liberalen Gegnern zusammen. Die Entlassung eines Bediensteten der Sakristei veränderte das Kräfteverhältnis in der Politik Chiles für Jahrzehnte.

Das Kapitel ist auch heute noch an der Kathedrale tätig, und die Kathedra des Erzbischofs bleibt ihr wichtigstes Unterscheidungsmerkmal gegenüber einer gewöhnlichen Kirche. Im hinteren Teil des Mittelschiffs, neben dem Bild der Gottesmutter, befindet sich eine Statue des Apostels Iakov, die Valdivieso aus Europa mitbrachte. Auf Spanisch heißt Iakov Santiago: Pedro de Valdivia benannte die Stadt nach Iakov, und Iakov gilt als ihr Schutzpatron. Die Kathedrale selbst ist Mariä Himmelfahrt geweiht, und neben der Gottesmutter steht der Heilige, der Santiago de Chile seinen Namen gab, mitgebracht von dem Erzbischof, der diese Stadt wegen eines einzigen entlassenen Bediensteten beinahe verlassen hätte.