Funicular de Santiago, Estación Pío Nono

Der zinnenbewehrte Steinturm an der Calle Pío Nono steht am unteren Ende der Bergbahn, die den Fuß des Cerro San Cristóbal mit seinem Gipfel verbindet. Der Stein für seine Mauern wurde auf dem Berg selbst gewonnen; hinter der massiven Fassade richtete man eine Kasse und einen Saal ein, in dem die Menschen auf das Einsteigen warteten. Von hier führt die Schienenstrecke den Hang hinauf, und zwei miteinander verbundene Züge fahren einander entgegen: Einer bringt die Fahrgäste hinauf, der andere fährt wieder hinunter.

Im Jahr eintausendneunhundertsechzehn führte der Journalist Alberto Mackenna, der die chilenischen Pfadfinder leitete, eine Gruppe auf den Gipfel des Cerro San Cristóbal. Die Hänge gehörten privaten Eigentümern, hier wurde Stein abgebaut, und Mackenna setzte sich dafür ein, den Berg in einen öffentlich zugänglichen Stadtpark zu verwandeln. Die Pfadfinder veranstalteten eine symbolische Besetzung des Gipfels, die Zeitungen griffen die Kampagne auf, und gemeinsam mit Senator Pedro Bannen führte Mackenna sie bis zum Gesetz über die Enteignung der Grundstücke.

Das Gesetz von eintausendneunhundertsiebzehn sah sogar den Ort eines neuen Eingangs vor: Gegenüber der Calle Pío Nono sollte eine Straße zum Berg angelegt werden. Ein Jahr später übernahmen städtische Angestellte die Grundstücke und begannen, die Aufstiege anzulegen. Als Mackenna Gouverneur der Hauptstadtprovinz wurde, entstanden unter ihm am Hang Bewässerungskanäle, Pflanzungen und Straßen. Die Höhe blieb: Zwischen dem Fuß des Berges und dem Gipfel lagen rund zweihundertvierzig Meter Aufstieg.

Der italienische Ingenieur Ernesto Bozo erhielt die Genehmigung, hier eine schienengebundene Bergbahn zu bauen und sie einige Zeit gegen Entgelt zu betreiben. Er war einer der wichtigsten Geldgeber des Unternehmens und für das Projekt verantwortlich: Wenn die Wagen diesen Hang nicht befahren würden, wäre das investierte Geld verloren. Im November eintausendneunhundertdreiundzwanzig brachten vierhundertfünfundsechzig Anteilseigner, überwiegend Menschen aus Italien, eine Million zweihunderttausend Pesos zusammen. Jede Aktie kostete zwanzig Pesos. Wagen, Schienen und Mechanismen wurden in Mailand bestellt, und der Ingenieur Juan Nelly wurde beauftragt, Bozo beim Bau zu helfen.

Der Architekt Luciano Kulczewski erhielt eine wesentlich bescheidenere Aufgabe: Er sollte unten die Kasse und den Wartesaal entwerfen. Er errichtete einen zinnenbewehrten Turm aus Stein, der auf dem Cerro San Cristóbal selbst gewonnen worden war. Die mittelalterliche Gestaltung kennzeichnete den städtischen Eingang zum Berg; hinter der massiven Fassade kauften die Menschen Fahrkarten und warteten auf den Wagen.

Am fünfundzwanzigsten April eintausendneunhundertfünfundzwanzig versammelten sich an dieser Station Hunderte Gäste. Der Eingang wurde mit chilenischen und italienischen Flaggen geschmückt, eine offizielle Delegation fuhr hinauf, und die Bauleute übergaben die Anlage den Auftraggebern. Die Zeremonie berechtigte jedoch noch nicht dazu, gewöhnliche Fahrgäste zu befördern. Das Ministerium stufte die Bergbahn als private Eisenbahn ein und verlangte eine gesonderte Prüfung.

Der Ingenieur Jorge Alessandri, der die staatliche Kommission leitete, ordnete an, die Wagen mit Sandsäcken und Stahlseilen zu beladen. Er musste nachweisen, dass Zugkraft, Schienen und Bremsen das Gewicht von Menschen auf dem steilen Hang aushalten würden. Die Genehmigung wurde erst am zehnten Mai erteilt. Dann erhielten die Anteilseigner eine funktionierende Linie, Mackenna eine Auffahrt zu dem von ihm geplanten öffentlichen Park und die Fahrgäste einen Weg zum Gipfel.

Gleichheit in den ersten Wagen versprach niemand. Die Fahrgäste der ersten Klasse fuhren in geschlossenen Abteilen mit Vorhängen und Sitzplätzen. Die zweite Klasse blieb unter freiem Himmel, und dort fuhr man stehend. Der Berg wurde zugänglicher, doch die Gestaltung der Wagen bewahrte die städtische Trennung zwischen denen, die für einen Platz zahlten, und denen, denen nur eine Plattform zustand.

Der Name der Station ging von der Straße über. Pío Nono ist Pius IX., mit bürgerlichem Namen Giovanni Maria Mastai-Ferretti. Im Jahr eintausendachthundertvierundzwanzig kam er als junger kirchlicher Diplomat in der vatikanischen Mission in das erst kürzlich unabhängig gewordene Chile. Die Verhandlungen brachten der Mission keinen großen Erfolg, Mastai-Ferretti reiste ab und wurde erst einundzwanzig Jahre später Papst. Sein Aufenthalt in Santiago de Chile blieb im Namen der Straße erhalten, die direkt an der künftigen Station endete.

Der steinerne Turm erfüllt noch heute die Aufgabe, die Kulczewski übertragen wurde: Er dient als Kasse und als Eingang zu den Wagen. Hinter ihm sind zwei Züge durch eine Linie verbunden – während einer hinauffährt, fährt der andere hinunter. Sie beginnt dort, wo der staatliche Ingenieur einst angeordnet hatte, die Fahrgäste durch Sandsäcke zu ersetzen.