Siab-Basar

Am nördlichen Ende der früheren Handelslinie, neben der Bibi-Chanum-Moschee, ist der große überdachte Siab-Markt in Betrieb. Unter den überdachten Durchgängen werden die Waren nicht vermischt: Brot, Obst, Fleisch, Süßigkeiten und Gewürze liegen in ihren eigenen Reihen. Seinen Namen gaben dem Basar der Stadtteil und der benachbarte Fluss; er wird gewöhnlich als „schwarzes Wasser“ übersetzt. Von hier aus zieht sich die heutige Straße in Richtung Registan und bewahrt die Richtung des alten städtischen Handels.

Im Herbst des Jahres eintausendvierhundertvier räumten die Besitzer der Häuser am Platz vor der Bibi-Chanum-Moschee hastig ihr Eigentum aus. Timur befahl, von hier aus eine breite Handelsstraße durch ganz Samarkand anzulegen – bis zum Chorsu beim Registan. Die Häuser, die ihr im Weg standen, sollten abgerissen werden, ohne zu prüfen, wem sie gehörten.

Waren aus China, Indien, dem Dascht-i Kiptschak und den umliegenden Ländern wurden in die Stadt gebracht, doch es fehlte ein einziger geeigneter Ort für diesen Handel. Timur beauftragte zwei Höflinge mit dem Bau und warnte sie: Für Verzögerungen würden sie mit dem Kopf haften. Die Stadt stellte so viele Arbeiter ein, wie die Bauleiter verlangten. Die Tagschicht wurde nachts von einer anderen abgelöst: Die einen rissen Wohnhäuser ab, die zweiten ebneten den Boden, die dritten errichteten Läden.

Der kastilische Gesandte Ruy González de Clavijo, der sich damals in Samarkand aufhielt, beschrieb in jedem Laden zwei miteinander verbundene Räume, steinerne Verkaufstheken, Brunnen und ein durchgehendes Gewölbe mit Fenstern für Licht. Die fertigen Räume wurden sofort von Händlern bezogen. In weniger als zwanzig Tagen entstand eine überdachte Passage, die sich von der Freitagsmoschee bis zur Handelskreuzung der Stadt erstreckte.

Die Menschen, die ihre Häuser verloren hatten, versuchten dennoch, eine Entschädigung zu erwirken. Sie baten angesehene Stadtbewohner, die als Nachkommen des Propheten Muhammad galten, mit Timur zu sprechen. Einer von ihnen brachte die Frage zur Sprache, als der Herrscher Schach spielte. Nach der von Clavijo aufgezeichneten Erzählung geriet Timur in Zorn und erklärte, die Stadt gehöre ihm, weil er sie gekauft habe, und er könne die Urkunden vorzeigen. Die Vermittler zogen sich zurück; später wunderten sie sich schon darüber, dass sie nicht hingerichtet worden waren. Über Zahlungen an die Besitzer der zerstörten Häuser berichtet Clavijo nicht.

Die Handelsstraße des Jahres eintausendvierhundertvier ist nicht erhalten. Der heutige Siab-Basar nimmt ihr nördliches Ende bei Bibi-Chanum ein: Hier sind die Reihen für Brot, Gemüse, Obst, Fleisch, Süßigkeiten und Gewürze wieder getrennt. Der Name „Siab“ stammt nicht von jener timuridischen Passage – so hießen der Stadtteil und der nahe vorbeifließende Fluss; der Name wird als „schwarzes Wasser“ übersetzt. Vom Platz vor der Moschee führten die mittelalterlichen Läden in Richtung Registan, entlang der Trasse der heutigen Straße.