Bazar Siyob

En el extremo norte de la antigua línea comercial, junto a la mezquita Bibi Khanum, funciona el gran mercado cubierto de Siyob. Bajo los pasajes cubiertos, las mercancías no se mezclan: el pan, la fruta, la carne, los dulces y las especias se encuentran en sus propios puestos. El bazar recibió su nombre del barrio y del río cercano; suele traducirse como «agua negra». Desde aquí, la calle actual se extiende hacia el Registán y conserva la dirección del antiguo comercio urbano.

En otoño de mil cuatrocientos cuatro, los propietarios de las casas junto a la plaza frente a la mezquita Bibi Khanum retiraban apresuradamente sus pertenencias. Tamerlán ordenó abrir desde aquí una amplia calle comercial a través de toda Samarcanda, hasta Chorsu, junto al Registán. Mandaron derribar las casas que quedaban en su trazado, sin distinguir a quién pertenecían.

A la ciudad llegaban mercancías de China, India, Dasht-i Qipchaq y las tierras cercanas, pero faltaba un lugar único y cómodo para ese comercio. Tamerlán encargó la construcción a dos cortesanos y les advirtió que pagarían con la cabeza cualquier demora. La ciudad contrató tantos trabajadores como exigieron los encargados. Por la noche, otro turno reemplazaba al diurno: unos desmontaban las viviendas, otros nivelaban el terreno y otros levantaban los puestos.

El embajador castellano Ruy González de Clavijo, que entonces se encontraba en Samarcanda, describió dos salas comunicadas en cada puesto, mostradores de piedra, fuentes y una bóveda común con ventanas para dejar entrar la luz. Los comerciantes ocupaban de inmediato los locales terminados. En menos de veinte días surgió un pasaje cubierto que se extendía desde la mezquita catedral hasta el cruce comercial de la ciudad.

Las personas que perdieron sus casas intentaron, aun así, obtener una compensación. Pidieron a respetados habitantes de la ciudad, considerados descendientes del profeta Mahoma, que hablaran con Tamerlán. Uno de ellos planteó la cuestión mientras el gobernante jugaba al ajedrez. Según el relato recogido por Clavijo, Tamerlán se enfureció y declaró que la ciudad le pertenecía porque la había comprado y podía mostrar los documentos. Los intermediarios se retiraron; más tarde se asombraban de que no los hubieran ejecutado. Clavijo no informa de pagos a los propietarios de las casas destruidas.

La calle comercial de mil cuatrocientos cuatro no se ha conservado. El actual bazar Siyob ocupa su extremo norte, junto a Bibi Khanum: aquí vuelven a estar separados los puestos de pan, verduras, fruta, carne, dulces y especias. El propio nombre «Siyob» no surgió de aquel pasaje timúrida: así se llamaban este barrio y el río que fluye cerca; el nombre se traduce como «agua negra». Desde la plaza frente a la mezquita, los puestos medievales se dirigían hacia el Registán, siguiendo la línea de la calle actual.