Platz des Alten Rathauses

Der Platz erhielt seinen Namen vom Rathaus an seinem Rand: Im Mittelalter versammelten sich hier die Menschen, die über die Angelegenheiten von Wyborg entschieden. Die Fassade des Alten Rathauses blieb ein Zeichen jener Zeit. Später zog die Verwaltung zum Domplatz um, und das frühere Gebäude wurde anderen Zwecken angepasst. So lag das ehemalige bürgerliche Zentrum am Beginn der Straße zur Burg.

Der bronzene Ritter steht zwischen zwei Gebäuden, die sein Erscheinen erklären. Hinter seinem Rücken befindet sich das ehemalige Rathaus, das Haus des Stadtrats. Vor ihm, jenseits der Meerenge, liegt die Burg Wyborg. Der Bildhauer Ville Vallgren wandte die Figur der Festung zu, deren Gründung Torgils Knutsson zugeschrieben wird.

Knutsson war schwedischer Marschall und unter einem minderjährigen König der tatsächliche Herrscher des Königreichs. Im Jahr zwölfhundertdreiundneunzig organisierte er einen Feldzug auf die Karelische Landenge, um die schwedische Grenze nach Osten vorzuschieben. Ein Seeaufgebot verwüstete eine karelische Siedlung und einen Wachposten auf der Insel; anschließend errichteten die Schweden dort eine steinerne Burg. Am gegenüberliegenden Ufer wuchs allmählich eine Stadt heran.

Knutsson selbst kam höchstwahrscheinlich nicht nach Wyborg. In der zeitlich nächstgelegenen mittelalterlichen Chronik wird der Anführer des Feldzugs überhaupt nicht genannt, und Dokumente bezeugen, dass sich der Marschall damals in Schweden befand. Ihm wurde die Rolle des Initiators der Expedition zugeschrieben. Eine spätere Überlieferung machte aus dem Organisator des Feldzugs den Gründer der Burg und der Stadt – genau diese Überlieferung wurde in Bronze gegossen.

Der Wyborger Architekt und Altertumsfreund Jac Ahrenberg beschloss, sie hier aufzustellen. Im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig erhielt er einen Brief vom jungen Vallgren: Der Bildhauer suchte Arbeit. Ahrenberg beauftragte ihn mit Knutsson und verlangte historisch genaue Rüstung und ein historisch genaues Wappen. Das Geld wurde bei einem literarischen Abend gesammelt; der Kartenverkauf brachte dreihundert Mark ein. Ahrenberg selbst erklärte sich bereit, den Platz vor dem ehemaligen Rathaus kostenlos umzugestalten.

Das erste Tonmodell trocknete aus und bekam Risse. Vallgren schuf ein neues, doch der Militärkommandant von Wyborg erlaubte dessen Aufstellung nicht: Ein Denkmal für einen schwedischen Eroberer erschien ihm in einer Stadt des Russischen Reiches unzulässig. Die Gipsfigur wurde im Wyborger Museum unter den neutralen Bezeichnungen „Ritter“ und „Tapferkeit“ ausgestellt. Der Streit gelangte bis zu Kaiser Alexander III.; im Jahr achtzehnhundertneunzig verfügte er, dass fortan keine Denkmäler an öffentlichen Orten ohne allerhöchste Genehmigung errichtet werden dürften.

Ahrenberg gab seinen Plan nicht auf. Der Wyborger Apotheker Johann Casimir von Zweygberg vermachte der Stadt eine große Summe zu ihrer Verschönerung, und die Stadtverwaltung bewilligte aus diesem Geld dreißigtausend Mark für den Bronzeguss der Statue. Der Rat wandte sich nun an Nikolaus II. Im April neunzehnhundertsieben genehmigte der Kaiser das Projekt, Vallgren schickte das Modell nach Paris, und dort wurde Knutsson schließlich in Bronze gegossen. Am vierten Oktober neunzehnhundertacht, vierundzwanzig Jahre nach der ersten Geldsammlung, wurde auf dem Platz das erste öffentliche Denkmal von Wyborg enthüllt.

Zu dieser Zeit hieß der Platz längst Platz des Alten Rathauses. Schon im Mittelalter war er der wichtigste Platz, und im Gebäude hinter dem Denkmal tagte der Stadtrat. Im neunzehnten Jahrhundert verlagerte sich das Verwaltungszentrum zum Domplatz, das frühere Rathaus wurde anderen Zwecken zugeführt, und im Namen erschien das Wort „Altes“. Ahrenberg stellte Knutsson im ehemaligen bürgerlichen Zentrum auf, am Beginn der Straße zur Burg.

Die Bronzefigur stand hier genau vierzig Jahre. Im Jahr neunzehnhundertachtundvierzig schlug die Stadtverwaltung den Nachrichtensoldaten, die in der Burg untergebracht waren, vor, sie zu entfernen. Nach den Erinnerungen eines Wyborger Historikers banden Soldaten die Statue nachts mit Seilen fest und rissen sie ruckweise vom Sockel. Die Füße blieben auf dem Granit zurück, Schild, Scheide und ein Teil des Schwertgriffs flogen ab. Den beschädigten Knutsson schleifte man zur Burg und brachte ihn anschließend in ein Lager.

Mitarbeiter des Heimatmuseums fanden die Bronzefigur erst im Jahr neunzehnhundertfünfundsiebzig in einem Schuppen des Betriebs für kommunale Dienstleistungen. Sie wurde zur Burg gebracht und in einem Keller unter dem St.-Olaf-Turm aufbewahrt. Sechzehn Jahre später stellte der Bildhauer Wiktor Dymow gemeinsam mit Restauratoren die verlorenen Teile wieder her, und Steinmetze fertigten den Sockel nach dem alten Entwurf erneut an. Im Jahr neunzehnhundertdreiundneunzig kehrte dieselbe Statue Vallgrens auf den Platz zurück: die beschädigte Bronze mit wiederhergestellten Füßen, Schild und Schwert, erneut der Burg zugewandt.