Trevi-Brunnen

Die Steinwand über dem Becken schließt eine ganze Seite des engen Platzes ab, doch hinter Okeanos auf der Muschel und den zwei Seepferden setzt sich der Palazzo Poli fort: Seine Seitenfenster sind an den Rändern der Komposition noch sichtbar. Ihre Mitte wurde als Triumphbogen gestaltet, und in den Nischen und Reliefs ist die Geschichte des Wassers versammelt, das bis zu diesem Punkt gelangte. Die Arbeiten kamen wegen der schwankenden Einnahmen mehrmals zum Stillstand, und nach dem Tod des Autors führte Giuseppe Pannini sie zu Ende; abgeschlossen wurden sie im Jahr eintausendsiebenhundertzweiundsechzig. Die Palastwand dient seitdem als Fassade des Brunnens.

Das Wasser legt hier den letzten Abschnitt eines Weges zurück, der im neunzehnten Jahr vor unserer Zeitrechnung begann. Marcus Vipsanius Agrippa ließ die Aqua Virgo zu seinen Thermen nahe dem Pantheon führen. In der Neuzeit wurde Trevi zum Endauslass des wiederhergestellten Aquädukts. Früher trat das Wasser hier aus drei Rohren in ein einfaches Becken aus. Den Namen verbindet man entweder mit diesen drei Wasserstrahlen oder mit der Kreuzung dreier Straßen, die im Mittelalter Trivium hieß. Heute wird der größte Teil des Wassers von elektrischen Pumpen im Kreis bewegt, doch das Aquädukt speist den Brunnen weiterhin.

Bis zum Jahr eintausendsiebenhundertdreißig hatte die Familie Conti, die Herzöge von Poli und Eigentümer des hier stehenden Palazzo Poli, gerade den Ausbau ihrer römischen Residenz abgeschlossen. Sie kauften benachbarte Häuser auf, verbanden sie mit dem Palast und richteten eine neue Fassade zum Platz aus. Für eine Adelsfamilie war ein solches Haus zugleich Wohnsitz, Besitz und öffentliches Zeugnis ihres Ranges. Der mittlere Teil mit den Fenstern gehörte ihnen erst wenige Jahre, als Papst Clemens XII. aus der Familie Corsini dafür seine Pläne anmeldete.

Der Papst wollte die alten drei Rohre in den wichtigsten römischen Brunnen der Aqua Virgo verwandeln. Auf dem engen Platz gab es keinen freien Raum, deshalb ordnete er an, die Rückwand des Palazzo Poli zu nutzen. Die Herzöge widersprachen: Das Bauwerk nahm der gerade fertiggestellten Fassade Fenster, und über ihrem Haus sollte das Wappen einer fremden Familie erscheinen – der päpstlichen Corsini. Clemens wies die Einwände zurück.

Aus sechzehn Entwürfen wählte er die Arbeit des römischen Architekten Nicola Salvi. Für Salvi war das eine seltene Chance: Zuvor verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Architekturprüfungen, Straßenuntersuchungen, kleinen kirchlichen Aufträgen und vorübergehenden Festdekorationen, und kurz vor dem Wettbewerb war der Auftrag für die Fassade der Lateranbasilika an einen anderen Architekten gegangen. Nun beauftragte man ihn mit einem Bauwerk, das eine ganze Seite des Platzes einnahm.

Salvi ließ den Herzögen die Seitenflügel mit Fenstern und verwandelte die Mitte ihres Palastes in das Abbild eines Triumphbogens. Daraus fährt der Gott Okeanos auf einer Muschel, die von zwei Seepferden gezogen wird. Links setzte Salvi ein Relief ein, auf dem Agrippa den Bau des Aquädukts anordnet. Rechts zeigt ein Mädchen seinen Soldaten die Quelle. Die letzte Szene ist eine alte Überlieferung, mit der man den Namen Aqua Virgo, „Wasser der Jungfrau“, erklärte, und keine feststehende Tatsache.

Der Bau wurde aus den Einnahmen der päpstlichen Lotterie bezahlt; die Einkünfte schwankten, und die Arbeiten kamen mehrmals zum Stillstand. Clemens XII. starb im Jahr eintausendsiebenhundertvierzig. Salvi erlangte Anerkennung, erkrankte jedoch schwer und starb im Jahr eintausendsiebenhunderteinundfünfzig, ohne den Brunnen vollendet zu sehen. Der Architekt Giuseppe Pannini führte die Arbeit im Jahr eintausendsiebenhundertzweiundsechzig zu Ende.

Der Palazzo Poli ist hinter den Skulpturen erhalten geblieben. Seine Fenster verlaufen an den Rändern der Komposition, und über dem mittleren Bogen, unter der päpstlichen Tiara, blieb das Wappen der Corsini erhalten – an jener Fassade, die die Eigentümer des Palastes dafür nicht abtreten wollten.