Fontana di Trevi

La pared de piedra sobre el estanque cierra todo un lado de la estrecha plaza, pero detrás de Océano sobre una concha y de los dos caballos marinos continúa el Palacio Poli: las ventanas laterales aún se ven en los bordes de la composición. El centro de la composición se configuró como un arco de triunfo, y en las hornacinas y los relieves se reunió la historia del agua que llegó hasta este punto. Las obras se paralizaron varias veces por los ingresos de dinero y, tras la muerte de su autor, Giuseppe Pannini las llevó a término; se concluyeron en el año mil setecientos sesenta y dos. Desde entonces, la pared del palacio sirve de fachada de la fuente.

Aquí el agua recorre el último tramo de un camino iniciado en el año diecinueve antes de nuestra era. Marco Vipsanio Agripa ordenó llevar el Aqua Virgo hasta sus termas cerca del Panteón. En la Edad Moderna, la Fontana di Trevi se convirtió en la salida final del acueducto restaurado. Antes, el agua salía aquí por tres tubos hacia una pila sencilla. El nombre se relaciona bien con esos tres chorros, bien con el cruce de tres calles que en la Edad Media llamaban Trivio. Ahora, bombas eléctricas hacen circular en un circuito el volumen principal de agua, pero el acueducto sigue alimentando la fuente.

Para el año mil setecientos treinta, la familia Conti, los duques de Poli y propietarios del palacio situado aquí, acababan de terminar de ampliar su residencia romana. Compraron las casas vecinas, las unieron al palacio y llevaron una nueva fachada hasta la plaza. Para una familia aristocrática, una casa así era a la vez vivienda, propiedad y testimonio público de su posición. La parte central, con ventanas, les pertenecía desde hacía solo unos años cuando el papa Clemente XII, de la familia Corsini, presentó sus planes para ella.

El papa quería convertir los antiguos tres tubos en la principal fuente romana del Aqua Virgo. No había espacio libre en la estrecha plaza, por lo que ordenó utilizar la pared trasera del Palacio Poli. Los duques se opusieron: la construcción privaba de ventanas a la fachada recién terminada y sobre su casa debía aparecer el escudo de otra familia, la de los Corsini papales. Clemente desestimó las objeciones.

De dieciséis proyectos eligió la obra del arquitecto romano Nicola Salvi. Para Salvi era una oportunidad poco frecuente: hasta entonces se ganaba la vida con peritajes arquitectónicos, inspecciones de caminos, pequeños encargos eclesiásticos y decoraciones festivas temporales, y poco antes del concurso había cedido a otro arquitecto el encargo de la fachada de la Basílica de San Juan de Letrán. Ahora le confiaron una construcción que ocupaba todo un lado de la plaza.

Salvi dejó a los duques las alas laterales con ventanas y convirtió el centro de su palacio en una especie de arco de triunfo. De él sale el dios Océano sobre una concha, tirada por dos caballos marinos. A la izquierda, Salvi colocó un relieve en el que Agripa ordena construir el acueducto. A la derecha, una muchacha muestra a los soldados el manantial del acueducto. El último episodio es una antigua leyenda con la que se explicaba el nombre Aqua Virgo, «Agua de la Virgen», y no un hecho establecido.

La construcción se financiaba con los ingresos de la lotería papal; las recaudaciones variaban y las obras se detuvieron varias veces. Clemente XII murió en el año mil setecientos cuarenta. Salvi obtuvo reconocimiento, pero enfermó gravemente y murió en mil setecientos cincuenta y uno sin ver terminada la fuente. El arquitecto Giuseppe Pannini llevó la obra a término en el año mil setecientos sesenta y dos.

El Palacio Poli se conserva detrás de las esculturas. Sus ventanas recorren los bordes de la composición y, sobre el arco central, bajo la tiara papal, permanece el escudo de los Corsini: en la fachada que los propietarios del palacio habían intentado no ceder para la fuente.