Curia Julia

Die Curia Julia trägt den Namen von Gaius Julius Caesar, dem Diktator, der den Bau eines neuen Saals für den Senat anordnete und ihn in sein eigenes Forum einbezog. Caesar starb nicht hier und sah das Gebäude nicht einmal vollendet. Am fünfzehnten März des vierundvierzigsten Jahres vor Christus töteten Senatoren ihn an einem anderen Ort – in der Curia des Pompeius. Sein adoptierter Erbe Octavian führte die Arbeiten fort. Er eröffnete die Curia Julia im neunundzwanzigsten Jahr vor Christus.

Zwei Jahre später betrat Octavian diesen Saal als Sieger der Bürgerkriege und als Mann, der seine Stellung legitimieren musste. Er hatte gesehen, wie die lebenslange Diktatur für Caesar geendet hatte. Zu einem gewöhnlichen Privatbürger konnte Octavian jedoch ebenfalls nicht mehr werden. Legionäre dienten unter seinem Befehl, Veteranen warteten auf das versprochene Land, und die Karrieren seiner Anhänger hingen von Ernennungen und Patronage ab. Octavian selbst verfügte über ein riesiges Vermögen und gab es für Zahlungen an Soldaten aus. Hinter den Worten von der Rückkehr zu den alten Ordnungen standen Menschen, die etwas zu verlieren hatten.

Im Januar des siebenundzwanzigsten Jahres vor Christus erklärte Octavian den Senatoren, er gebe die Republik in ihre Verfügung zurück und verzichte auf außerordentliche Vollmachten. Seine Rede ist nicht erhalten. Später schilderte er diese Episode selbst in einer Gedenkinschrift; bekannt ist daher die Version des Siegers, nicht das Protokoll der Sitzung.

Die Senatoren nahmen seinen Rücktritt nicht an. Sie übertrugen Octavian für zehn Jahre die Verwaltung der Provinzen, in denen der größte Teil der römischen Legionen stationiert war. Die friedlichen Gebiete blieben beim Senat: Ehemalige Konsuln und Prätoren erhielten sie durch Los, gewöhnlich für ein Jahr. Die militärischen Provinzen kontrollierte Octavian durch von ihm ernannte Befehlshaber. So gab er die durch den Bürgerkrieg geschaffene Sonderstellung auf und erhielt sofort das rechtmäßige Recht, über die wichtigsten Armeen zu verfügen.

Dann schlug der ranghöchste Senator Lucius Munatius Plancus vor, Octavian einen neuen Namen zu geben – Augustus. Andere wollten ihn Romulus nennen, den zweiten Gründer Roms, doch dieser Name erinnerte zu unmittelbar an einen König. „Augustus“ bezeichnete einen ehrwürdigen Menschen, der durch das Wohlwollen der Götter geheiligt war; ein offizielles Amt mit diesem Namen hatte es zuvor nicht gegeben. Octavian nahm ihn an. Er herrschte bis zu seinem Tod im vierzehnten Jahr nach Christus, und das Wort „Augustus“ wurde zum Titel seiner Nachfolger.

Der Senat wurde dabei nicht aufgelöst. Die Senatoren behielten ihre Ämter, Gerichte und ihre Provinzen, doch die militärische Stütze des Staates lag bei Augustus. Spätere Historiker nannten diese Ordnung Prinzipat – nach dem Wort „princeps“, erster Bürger. Augustus trug keine Königskrone; er hatte republikanische Ämter, die ihm von jenen verliehen worden waren, die an den Seiten dieses Saals saßen.

Diese Männer tagten anders als Abgeordnete eines modernen Parlaments. Ihre Sitze standen auf breiten Stufen entlang der beiden langen Wände. Der Vorsitzende rief die Senatoren nach Rang auf, und jeder äußerte seine Meinung von seinem Platz aus. Bei einer Abstimmung konnten die Anhänger eines Antrags körperlich zu demjenigen hinübergehen, dessen Position sie unterstützten. Der mittlere Streifen des Fußbodens blieb gerade für solche Bewegungen frei.

Nach den Entscheidungen im Januar ordnete der Senat an, in der Curia einen goldenen Schild mit einer Aufzählung der Eigenschaften des Augustus aufzustellen: Tapferkeit, Milde, Gerechtigkeit und Frömmigkeit. Der Schild ist verschwunden. Auch die Sitze der Sitzungsteilnehmer sind verschwunden. Die heutigen Ziegelwände wurden unter Kaiser Diokletian nach einem Brand des dritten Jahrhunderts errichtet, wobei die früheren Maße des Saals erhalten blieben. An den Seiten verlaufen weiterhin drei breite Stufen, dazwischen liegt ein freier Marmorboden, und das Gebäude heißt noch immer Curia Julia – nach dem Mann, der ihren Bau begann, aber nicht mehr in ihr tagen konnte.