Piazza del Campidoglio

Zum oberen Absatz führt ein breiter doppelter Aufgang, der zwei Jahrhunderte nach dem Verschwinden der mittelalterlichen Treppe mit dem steinernen Löwen angelegt wurde. Damals gestaltete man auch nach einem Entwurf Michelangelos die Fassade des Palasts um, und die heutige strenge Symmetrie des Platzes erwies sich als spätere Hülle des alten städtischen Zentrums. Auf dem Grünstreifen links vom Aufgang steht eine kleine Bronzefigur – die Spur eines Menschen, dessen Schicksal sich hier entfalten wird.

„Campidoglio“ ist die italienische Bezeichnung für das Kapitol, den Hügel, auf dem dieser Platz liegt. Die hintere Fassade gehört zum Palazzo Senatorio, dem Senatorenpalast. Heute arbeiten dort der Bürgermeister und die Stadtverwaltung, und die gewählte Versammlung Roms tagt dort. Städtische Einrichtungen befinden sich seit den eintausendeinhundertvierziger Jahren an diesem Ort. Senator nannte man damals das Oberhaupt der kommunalen Verwaltung und des Gerichts, nicht ein Parlamentsmitglied.

Genau hierher kam im Frühjahr eintausenddreihundertsiebenundvierzig Cola di Rienzo – ein Notar, der seinen Lebensunterhalt mit dem Abfassen von Urkunden und Bittschriften verdiente. Sein Vater führte ein Gasthaus, seine Mutter wusch Wäsche; Cola gehörte keiner der Baronsfamilien an, die Ämter, Gerichte und bewaffnete Truppen Roms unter sich aufteilten. Er wollte erreichen, dass die Stadt wieder von der Gemeinschaft der Bürger regiert wurde.

Am neunzehnten Mai vertrieben seine Anhänger die städtischen Beamten und die Wache vom Platz. Am nächsten Tag stieg Cola zusammen mit dem päpstlichen Vikar und einer bewaffneten Eskorte zum Palast hinauf. Vor den versammelten Römern verlas er neue Regeln: Das Gericht sollte Mörder unabhängig von ihrer Familie bestrafen, die städtischen Einnahmen sollten aus den Händen der Barone in die Staatskasse zurückgeführt werden, und Straßen sowie Handel sollten geschützt werden. Die Versammlung billigte das Programm und verlieh ihm außerordentliche Vollmachten. Bald nahm Cola den alten Titel eines Volkstribunen an – eines Beschützers der Bürger. Vertreter der Colonna, Orsini und anderer Adelsfamilien wurden gezwungen, zum Kapitol hinaufzusteigen und der neuen Ordnung zu schwören.

Colas erste Herrschaft dauerte sieben Monate. Er schaffte es, die städtische Kasse zu füllen und die Infanterie zu bezahlen, verließ sich jedoch immer stärker auf prunkvolle Zeremonien und seine eigenen unbegrenzten Vollmachten. Der Papst, der damals in Avignon lebte, sah in den Ansprüchen des Tribunen eine Bedrohung, und die vertriebenen Barone sammelten Truppen. Im Dezember verließ Cola den Palast und floh aus Rom.

Sieben Jahre später kehrte er als päpstlicher Senator auf denselben Platz zurück. Der päpstliche Legat beauftragte ihn, die Ordnung wiederherzustellen und die Colonna und Orsini niederzuhalten. Cola brachte zweihundertfünfzig Reiter und Söldnerinfanterie mit, doch für deren Unterhalt stellte man ihm kein Geld zur Verfügung. Um den Krieg gegen die Barone fortsetzen zu können, erhöhte der Senator die Abgaben auf Wein und Salz – Waren, für die die Römer täglich bezahlten.

Am achten Oktober eintausenddreihundertvierundfünfzig stiegen Aufständische zum Palazzo Senatorio hinauf. Ein zeitgenössischer Chronist Colas brachte den Aufruhr mit den Steuern und der Grausamkeit des Senators in Verbindung. Historiker präzisieren: Nur vier Stadtviertel erhoben sich, die stark unter dem Einfluss der Familien Savelli und Colonna standen; daher war dies wahrscheinlich kein spontaner Aufstand ganz Roms.

Cola trat in senatorischer Kleidung und mit der Stadtfahne vor die Menschen und versuchte zu sprechen. Steine und Pfeile flogen auf ihn. Die Bediensteten verließen den Palast, die Angreifer setzten die Türen in Brand. Daraufhin verkleidete sich der Senator als Bauer, verstellte seine Stimme und mischte sich unter die Menge, wobei er gemeinsam mit allen Flüche gegen den „Verräter“ ausstieß. Der Erzählung des Chronisten zufolge verrieten ihn die Armbänder, die er vergessen hatte abzunehmen. Cola wurde zu dem steinernen Löwen am oberen Absatz der Palasttreppe geführt und getötet. Sein Leichnam wurde zwei Tage lang vor dem Palast seiner Feinde, der Colonna, ausgestellt und anschließend beim Mausoleum des Augustus verbrannt.

Die mittelalterliche Treppe und der Löwe vor dem Palast sind nicht mehr da. Zwei Jahrhunderte später errichtete man hier nach einem Entwurf Michelangelos den heutigen doppelten Aufgang und gestaltete die Fassade um. Der Palazzo Senatorio blieb das Rathaus, und unterhalb des Platzes steht auf dem Grünstreifen links von der breiten Cordonata eine kleine Bronzefigur von Cola di Rienzo – dem Notar, der zweimal zum Kapitol hinaufstieg, um Rom zu regieren, und beim zweiten Mal von hier nicht mehr fortging.