Christi-Geburt-Kathedrale

Die Kathedrale wurde für die wachsende orthodoxe Gemeinde Rigas errichtet. Hier zelebriert das Oberhaupt der örtlichen Kirche; das macht die Kirche zur Kathedrale. Sie wurde im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig geweiht und Christi Geburt gewidmet. Die vergoldeten Kuppeln und der Glockenturm blieben auch nach dem Krieg stehen, als für die Kathedrale eine lutherische Kirche, ein Pantheon oder der Abriss vorgesehen waren.

Am vierundzwanzigsten Juli neunzehnhunderteinundzwanzig beendete Erzbischof Ioann Pommers den Gottesdienst in dieser Kathedrale, stieg unter den Glockenturm hinab und erklärte: „Ich werde hier leben.“ Die örtlichen orthodoxen Gemeinden hatten ihn eingeladen, die Kirche zu leiten, deren Rechte und Eigentum in der jungen Republik Lettland ungeklärt blieben. Pommers selbst war Lette, Sohn eines Bauern und orthodoxer Bischof; man erwartete von ihm, dass er die Anerkennung einer Gemeinschaft erreichen würde, die viele für einen Rest des Russischen Kaiserreichs hielten.

Die Kathedrale wurde für die wachsende orthodoxe Bevölkerung Rigas gebaut und im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig geweiht. Sie wurde Christi Geburt gewidmet – dem Ereignis aus dem Evangelium, der Geburt Jesu. Eine Kirche wird Kathedrale genannt, weil hier das Oberhaupt der örtlichen Kirche zelebriert. Bei Pommers’ Ankunft war das Gebäude durch den Krieg beschädigt, hatte einen Teil seiner Ikonen und Glocken verloren und war mehrere Jahre lang nicht von Orthodoxen genutzt worden. Verschiedene Möglichkeiten für seine Zukunft wurden erörtert: eine lutherische Kirche, ein Pantheon, der Abriss. Die Bischofsresidenz war am Vorabend von Pommers’ Ankunft der katholischen Kirche übergeben worden, und die Orthodoxen hatten kein Geld für eine andere Unterkunft.

Unter dem Glockenturm räumte man einen Raum frei, in dem altes kirchliches Gerät gelagert wurde. Dort reparierte man einen kleinen Ofen und setzte einen zweiten Fensterrahmen in das schmale vergitterte Fenster unter der Decke ein. Für eine vollständige Renovierung fand die Kathedralenkasse keine Mittel. In diesem feuchten Halbuntergeschosszimmer empfing der Erzbischof Besucher, verfasste Eingaben und leitete die Gemeinden. Indem er im Inneren wohnte, nahm er zugleich die leer stehende Kirche in Besitz und erhielt die Möglichkeit, die erhalten gebliebenen Gegenstände zusammenzutragen und die Reparaturen zu überwachen.

Zu Weihnachten neunzehnhundertzweiundzwanzig wurden hier wieder täglich Gottesdienste abgehalten. Pommers wirkte an der Ausarbeitung der Kirchenordnung mit, doch Eingaben allein erwiesen sich als zu wenig. Im Jahr neunzehnhundertfünfundzwanzig trat er bei den Wahlen zur Saeima – dem lettischen Parlament – an und erhielt ein Abgeordnetenmandat. Im folgenden Jahr billigte das Ministerkabinett Regeln, die der orthodoxen Kirche Selbstverwaltung, die Rechte einer juristischen Person und das Recht auf Eigentumsbesitz zuerkannten. Danach konnten die Gemeinden staatliche Zuschüsse für Reparaturen erhalten, und in Riga nahm das orthodoxe Seminar seine Arbeit wieder auf. Pommers wurde noch zweimal wiedergewählt.

Im Jahr neunzehnhundertvierunddreißig wurde der Erzbischof in seiner Landresidenz am Ķīšezers ermordet. Die Mörder zündeten das Haus an und vernichteten sein persönliches Archiv; das Verbrechen blieb ungeklärt, daher darf es nicht bestimmten Gegnern von Pommers zugeschrieben werden. Zunächst wurde der Erzbischof auf dem Pokrow-Friedhof beigesetzt. Im Jahr neunzehnhunderteins sprach die Kirche ihn unter dem Namen des heiligen Märtyrers Ioann von Riga heilig, und zwei Jahre später überführte sie seine sterblichen Überreste hierher.

Heute befindet sich im Inneren der Kathedrale ein Reliquienschrein mit seinen Reliquien. Der Mann, für den hier kein Zimmer oberhalb des Kellerfensters gefunden wurde, kehrte als ihr örtlicher Heiliger in genau dieselbe Kirche zurück.