Erzbischöfliche Kapelle Sant’Andrea

In die Kapelle gelangt man durch das Erzbischöfliche Museum, denn sie wurde als Raum innerhalb der Residenz des Oberhaupts der Kirche von Ravenna errichtet. Weder ein Eingang von der Straße noch Platz für eine große Gemeinde waren hier vorgesehen: Beten und Gottesdienst feiern sollten der Bischof und die ihm nahestehenden Kleriker.

Ende des fünften Jahrhunderts stand ihnen Petrus II. vor, Bischof von Ravenna und Verteidiger des Nizänischen Glaubensbekenntnisses. Er bestieg den Bischofsstuhl kurz nachdem die Stadt an den ostgotischen König Theoderich gefallen war. Der König und sein Hof bekannten sich zum Arianismus: Die Arianer hielten den Sohn dem Vater für ähnlich, aber ihm in göttlicher Natur nicht für gleich. Für Petrus war die Gleichheit von Vater und Sohn Grundlage des Glaubens.

Die Kapelle war kein Zufluchtsort vor offener Verfolgung. Petrus arbeitete mit Theoderich zusammen, seine Unterschrift erschien auf Urkunden des königlichen Hofes, und der König erlaubte lange Zeit beiden Gemeinschaften, ihre eigenen Bischöfe und Kirchen zu haben. Petrus musste diese Beziehungen zugleich bewahren und seine eigene Lehre nicht im Glauben des Hofes aufgehen lassen. Er ließ an das Bischofshaus einen kleinen kreuzförmigen Gebetsraum anbauen und weihte ihn Christus.

Der Streit wurde in die Mosaiken verlagert. Über dem Ausgang ist Christus als junger Krieger dargestellt: in purpurnem Gewand, mit einem Kreuz auf der Schulter und einem aufgeschlagenen Evangelium, in dem steht: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.“ Seine Füße stehen auf einem Löwen und einer Schlange. Diese Tiere stammen aus einem Psalm und bezeichnen das besiegte Böse; sie für Porträts Theoderichs und seiner Priester zu halten, wäre weit hergeholt. Die Antwort an die Arianer liegt in etwas anderem: Christus herrscht über die gesamte Komposition, Engel halten sein Monogramm, ringsum stehen Apostel und Märtyrer. Gerade diese Nachdrücklichkeit betrachten Forschende als Polemik gegen den Glauben des königlichen Hofes.

Petrus hinterließ unter den Mosaiken auch sein eigenes Monogramm und platzierte es unter dem Zeichen Christi. So sahen die folgenden Bischöfe, wenn sie zum Gottesdienst hier eintraten, wer ihren Gebetsraum eingerichtet hatte und wem sein Gründer seinen Namen untergeordnet hatte. Von allen nizänischen Heiligtümern, die unter Theoderich in Ravenna entstanden, ist nur dieses erhalten.

Der Name des Apostels Andreas kam später hinzu. Nach der byzantinischen Eroberung brachte Bischof Maximianus, den wir bereits aus der Basilika San Vitale kennen, Reliquien des Apostels Andreas aus Konstantinopel nach Ravenna; mit ihrer Ankunft um die Mitte des sechsten Jahrhunderts verband man die neue Weihe der Kapelle. Von jener Episode blieb hier vor allem der Name. „Erzbischöfliche“ sagt, wem dieser Raum diente, „Kapelle Sant’Andrea“, wem er später geweiht wurde, und über dem Ausgang steht weiterhin Christus als Krieger aus dem ursprünglichen Entwurf des Petrus II.