Terrasse Dufferin

Die grün und weiß gestrichenen Pavillons und die eiserne Umzäunung fassen den Rand der Klippe zu einer langen städtischen Promenade über dem Sankt-Lorenz-Strom zusammen. Die heutige Linie ging aus einer kurzen Plattform hervor und wurde dann entlang der erhaltenen Festungsmauern bis zur Zitadelle von Québec verlängert. Die sechs Pavillons wurden nicht zur Verschönerung aufgestellt: Fünf eröffneten den Blick auf den Fluss, der sechste war für Musik bestimmt. Das Muster der Umzäunung im neuen Abschnitt wurde nach dem alten Vorbild wiederholt, deshalb wirkt die Terrasse geschlossen, obwohl sie abschnittsweise gebaut wurde.

Der Holzbelag erstreckt sich entlang des Randes von Cap Diamant über ungefähr vierhundertdreißig Meter. Hier geht man spazieren, im Sommer treten Straßenkünstler auf, im Winter ist daneben eine Rodelbahn in Betrieb. Für die allgemeine Nutzung wurde dieser Ort geöffnet, nachdem ein Brand im Jahr eintausendachthundertvierunddreißig das hier stehende Château Saint-Louis zerstört hatte – die Residenz der Kolonialgouverneure mit einer geschlossenen Promenade über dem Fluss.

Vier Jahre später ordnete der Gouverneur John Lambton, Earl of Durham, an, auf den Ruinen eine öffentliche Terrasse anzulegen. Sie erhielt seinen Namen – Terrasse Durham – und nahm entlang der Klippe nur fünfzig Meter ein. Die Erdfläche musste bald mit Brettern bedeckt werden: So viele Menschen kamen hierher, dass man den Belag im Jahr eintausendachthundertvierundfünfzig auf fünfundachtzig Meter verlängerte.

Weitere siebzehn Jahre später verließ die britische Garnison Québec. Die alten Mauern und engen Tore schützten die Stadt nicht mehr, behinderten jedoch Kutschen, Handel und das Wachstum neuer Viertel. Der städtische Ingenieur Charles Baillairgé erhielt sein Gehalt gerade für eine solche Modernisierung – Straßen, Wasserversorgung, Kanalisation, öffentliche Gebäude. Unter ihm begann man, die Befestigungen abzutragen. Gleichzeitig schlug Baillairgé vor, die beliebte Terrasse Durham zu verlängern: Die Einwohner wollten die militärischen Hindernisse loswerden, hatten aber nicht vor, die Promenade aufzugeben.

Im Jahr eintausendachthundertzweiundsiebzig kam der neue Generalgouverneur von Kanada, der Diplomat Frederick Temple Blackwood, Lord Dufferin, nach Québec. Er setzte sich dafür ein, den Abriss zu beenden. Ein einfaches Verbot reichte nicht aus: Die engen Durchfahrten hielten den Verkehr tatsächlich auf, und Dufferin war ein ernannter Vertreter der Krone und konnte der Stadt nicht unbegrenzt vorschreiben, wie sie ihre Straßen gestalten sollte. Deshalb schlug er vor, die engen Tore durch breite Bögen zu ersetzen, die Mauern zu bewahren und auf ihnen einen Fußweg anzulegen. Für das Projekt zog er einen irischen Spezialisten für alte Festungen hinzu.

Mit Baillairgé stritt Dufferin zunächst über den Abbau der Befestigungen, unterstützte dann jedoch dessen Entwurf für eben diesen Holzbelag. Der Ingenieur erhielt die Möglichkeit, statt der üblichen Kanalisationen und Feuerwehrdepots ein angesehenes Projekt zu verwirklichen. Man beschloss, die Terrasse um weitere ungefähr dreihundert Meter zur Zitadelle von Québec hin zu verlängern, die alte eiserne Umzäunung zu bewahren und sie im neuen Abschnitt zu wiederholen sowie entlang des Randes sechs Pavillons aufzustellen – fünf Aussichtspavillons und einen Musikpavillon.

Dufferins Amtszeit endete im Jahr eintausendachthundertachtundsiebzig. Seine letzte öffentliche Handlung in Kanada war die Grundsteinlegung für die Terrasse. Dann reiste er ab, um seine diplomatische Karriere fortzusetzen, und erlebte die Eröffnung nicht mehr. Baillairgé führte den Bau zu Ende, und im Sommer des folgenden Jahres erhielten die Einwohner eine vierhundertdreißig Meter lange Promenade. Der frühere Name Durhams wich dem Namen Dufferins.

Die grün-weißen Eisenpavillons stammen aus Baillairgés Projekt, und das Muster der Umzäunung wiederholt die Umzäunung der kurzen Terrasse Durham. Dufferin sah hier nur den Beginn der Arbeiten; seinen Namen erhielt die bereits vollendete Promenade.