Die Zitadelle von Québec von außen

Die Steinmauern werden hier von hohen Erdwällen gestützt, hinter denen noch immer eine aktive Militäreinheit stationiert ist. Auf diesem Gelände befindet sich das Royal 22e Régiment, eine französischsprachige Einheit der Kanadischen Armee, und daneben liegt die zweite offizielle Residenz des Generalgouverneurs von Kanada. Gedenktafeln an den Toren erinnern daran, dass die Befestigungen auch zwei Québec-Konferenzen alliierter Regierungen beherbergten.

Als Zitadelle bezeichneten Militärs eine Festung, in die sich die Garnison zurückziehen konnte, falls der Gegner die Stadt einnahm. Britische Ingenieure errichteten sie auf dem Cap Diamant nach dem Britisch-Amerikanischen Krieg des frühen neunzehnten Jahrhunderts. Sie fürchteten sowohl eine neue Invasion aus den Vereinigten Staaten als auch einen Aufstand innerhalb der eroberten französischsprachigen Kolonie; deshalb ist ein Teil der Befestigungen zur Oberstadt hin ausgerichtet. Die Zitadelle von Québec musste jedoch nie einen Angriff überstehen.

Hinter den Wällen befindet sich noch immer ein Militärstützpunkt. Seit neunzehnhundertzwanzig ist hier das Royal 22e Régiment stationiert, eine französischsprachige Einheit, die während des Ersten Weltkriegs für Kanadier gegründet wurde, die auf Französisch dienen wollten. Innerhalb der Festung befindet sich auch die zweite offizielle Residenz des Generalgouverneurs von Kanada. Sie machte die alte Zitadelle von Québec im August neunzehnhundertdreiundvierzig zum Ort geheimer Verhandlungen.

Auf Einladung des kanadischen Premierministers William Lyon Mackenzie King kamen Präsident Franklin D. Roosevelt aus den Vereinigten Staaten und der britische Premierminister Winston Churchill hierher. Roosevelt wohnte in der Residenz des Generalgouverneurs. Für seinen Stab richtete man eine eigene Telefonzentrale und eine direkte Telegrafenverbindung zum Weißen Haus ein; die übrigen Teilnehmer wurden im für Außenstehende geschlossenen Hotel Château Frontenac untergebracht.

Churchill setzte sich hier für die Rückkehr britischer Wissenschaftler in das amerikanische Programm zur Entwicklung der Atombombe ein. Die Briten hatten zuvor mit den Alliierten Berechnungen geteilt, die zeigten, dass eine solche Waffe möglich war. Dann riefen die Amerikaner das Manhattan-Projekt mit Laboratorien und riesigen Industrieanlagen ins Leben und schränkten den Informationsaustausch ein. Das Vereinigte Königreich konnte diese Anlagen nicht im eigenen Land nachbauen und die Bombe während des Krieges fertigstellen. Churchill drohte, den Zugang zu einer Entwicklung zu verlieren, die seine Physiker begonnen hatten.

Am neunzehnten August unterzeichneten Roosevelt und Churchill in der Zitadelle von Québec ein Abkommen über das Projekt, das unter dem Codenamen „Tube Alloys“ verborgen war. Das Dokument umfasste vier Blätter mit der gedruckten Überschrift „Zitadelle von Québec“. Beide Staatschefs verpflichteten sich, die neue Waffe nicht gegeneinander einzusetzen, sie nicht ohne gegenseitige Zustimmung gegen ein drittes Land zu verwenden und Außenstehenden keine Informationen weiterzugeben. Churchill verzichtete auf im Voraus garantierte britische wirtschaftliche Vorteile nach dem Krieg. Im Gegenzug nahmen die Amerikaner die wissenschaftliche Zusammenarbeit wieder auf; auch ein kanadischer Minister erhielt einen Sitz im gemeinsamen Ausschuss.

Nach dem Abkommen gingen britische Fachleute in amerikanische Laboratorien. Neunzehn von ihnen arbeiteten in Los Alamos an der Bombe selbst. In der Zitadelle von Québec wählte man weder japanische Städte aus noch bestimmte man den Tag des Angriffs. Hier legte man die Regel fest, nach der die britische Zustimmung erforderlich war. Churchill gab sie im Juli neunzehnhundertfünfundvierzig; am sechsten und neunten August wurden Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen.

Die versprochene Zusammenarbeit nach dem Krieg erwies sich als kurzlebig. Im Jahr neunzehnhundertsechsundvierzig verschloss ein amerikanisches Gesetz den Briten erneut den Zugang zu Atomdaten. Das Vereinigte Königreich begann ein eigenes Programm und testete seine Bombe im Jahr neunzehnhundertzweiundfünfzig.

Auf den hier angebrachten Gedenktafeln wird Mackenzie King neben Roosevelt und Churchill als Gastgeber der beiden Québec-Konferenzen genannt. Auf den vier Blättern mit der Überschrift der Zitadelle von Québec unter dem Atomabkommen blieben nur zwei Unterschriften: die von Roosevelt und Churchill.