Teatro Principal

Am Morgen des achtundzwanzigsten Juli neunzehnhundertzwei waren vom Zuschauerraum des Teatro Principal nur noch ausgebrannte Wände übrig. Am Vorabend hatte man hier Zarzuelas gespielt – musikalische Komödien. Die Vorstellung endete gegen ein Uhr nachts, und um sechs Uhr morgens hatte das Feuer bereits Bühne, Logen und die bemalte Decke zerstört. Offiziell nannte man eine in der Garderobe der Schauspieler vergessene Kerze als Ursache. Die Einwohner der Stadt vermuteten Brandstiftung, doch für diese Version fand man keine Beweise.

Das Theater stand fast vier Jahrzehnte lang ohne Dach. Im Jahr neunzehnhundertsiebenunddreißig diskutierte man zwei neue Nutzungen für die Ruinen: eine Boxarena und eine Tankstelle. Hier tritt Sergio B. Guzmán in die Geschichte ein – Arzt von Beruf und damaliger Präsident der Gemeinde, also Bürgermeister von Stadt Puebla. Er setzte sich für die Wiederherstellung des Theaters ein.

Guzmáns Sohn erzählte später, Gouverneur Maximino Ávila Camacho habe angeordnet, das Grundstück für eine Tankstelle zu räumen. Der Bürgermeister weigerte sich, die Anordnung auszuführen, und nannte die Zerstörung des Theaters ein Verbrechen gegen die Kultur. Für seinen Ungehorsam riskierte er sein Amt: Nach demselben Familienzeugnis fiel Guzmán in Ungnade und trat vor Ende seiner Amtszeit zurück.

Die Weigerung bewahrte das bauliche Gerüst, doch der Saal musste noch wiederhergestellt werden. Neunzehnhundertsiebenunddreißig gründete man ein Kuratorium. Den Vorsitz übernahm der Anwalt Rodolfo Sarmiento, der bei Privatpersonen, Banken, Händlern und Industriellen Spenden sammelte. Die Bauleute bemühten sich, den früheren Grundriss zu bewahren, und überspannten den Saal mit einem neuen vieleckigen Eisendach. Am fünften Mai neunzehnhundertvierzig eröffnete das Theater mit dem Stück „Wer liebt dich?“. Damit endete die Unterbrechung, die in jener Nacht nach den Zarzuelas begonnen hatte.

Die Bezeichnung „Principal“ erschien bereits achtzehnhundertzweiundvierzig im Namen. Zuvor nannte man das Gebäude Nuevo Coliseo. Als in Stadt Puebla das Teatro Progreso eröffnete, brauchte der alte Saal einen Namen, der ihn vom Rivalen unterschied. Ihm blieb die Rolle der wichtigsten städtischen Bühne.

Heute führt man hier wieder Schauspielstücke und Opern auf, veranstaltet Konzerte und Tanzaufführungen, Festivals, Konferenzen und offizielle Versammlungen. Die Decke des achtzehnten Jahrhunderts ist im Inneren nicht mehr vorhanden – sie wurde vom Feuer zerstört. Über dem heutigen Saal bleibt das Eisendach, das bei der Rettung des Theaters errichtet wurde; die Tankstelle blieb auf dem Papier, und die Bezeichnung „Principal“ blieb an der Fassade.