Erzengel-Michael-Kathedrale und Festungsmauer

Die Erzengel-Michael-Kathedrale entstand unmittelbar in der Linie der Klosterverteidigung und nahm den Platz des verfallenen Brussowaja-Turms ein. Ihr westlicher Portikus ist in die Festungsmauer eingelassen, und durch die Kirche kann man die Umfriedung nach außen verlassen: In der Steinmauer wurde die Kirche auch Teil des Weges. Die Kathedrale ist Erzengel Michael, dem Schutzpatron der Krieger, geweiht; unter ihren Gewölben befinden sich bis heute alte Gedenktafeln.

Archimandrit Venedikt, der Vorsteher des Heiligen Mariä-Entschlafen-Höhlenklosters von Petschory, plante, in der künftigen Erzengel-Michael-Kathedrale einen Obelisken für General Pjotr Wittgenstein aufzustellen. Der Kirchenbau war als persönliches Denkmal für den Befehlshaber gedacht, der die Gefahr eines französischen Vormarschs vom Pskower Land abgewendet hatte.

Im Herbst des Jahres eintausendachthundertzwölf befehligte Wittgenstein einen großen Verband der russischen Armee – das 1. Infanteriekorps. Seine Soldaten hielten die nördliche Richtung, während französische Truppen Polazk besetzten. Im Oktober brachten Einwohner von Pskow die Ikone der Entschlafung der Gottesmutter aus dem Heiligen Mariä-Entschlafen-Höhlenkloster von Petschory nach Pskow und umschritten mit ihr die Stadtmauern. Am selben Tag begann Wittgensteins Korps den entscheidenden Sturm auf Polazk und nahm die Stadt in der Nacht ein. Der Vormarsch des Gegners zu den Grenzen des Gouvernements Pskow kam zum Stillstand. Der General selbst schrieb dem Gouverneur von Pskow, die Gebete der Stadtbewohner seien erhört worden. Das war sein religiöses Verständnis des Sieges, keine festgestellte Ursache für den Ausgang der Schlacht.

Venedikt wählte gerade das Heilige Mariä-Entschlafen-Höhlenkloster von Petschory für das Denkmal: Von hier hatte man die Ikone hinausgetragen, mit der die Einwohner von Pskow ihre Rettung verbanden. Als Wittgenstein von dem Projekt erfuhr, wandte er sich an die Offiziere und Soldaten seines Korps. Diese Menschen hatten die Kämpfe bei Kljastizy und Polazk durchstanden und Kameraden verloren, die gefallen waren oder an ihren Wunden starben. Nun sammelten die Überlebenden dreißigtausend Rubel an Spenden. Etwas mehr als sechstausend gingen für eine silberne Riza der Klosterikone aus, rund vierundzwanzigtausend für den Bau der Kirche.

Wittgenstein ließ die Regimenter Listen der Gefallenen an das Kloster schicken, damit ihrer alljährlich gedacht würde. Anschließend verlangte er schriftlich, aus dem Entwurf Darstellungen seiner eigenen Taten und alles zu entfernen, was ihn persönlich verherrlichen würde. Der Obelisk wurde gestrichen. In der Erzengel-Michael-Kathedrale brachte man zwei versilberte Kupfertafeln mit den Namen der gefallenen Krieger an.

Kaiser Alexander I., der den Bau genehmigte, ordnete an, die Kirche Erzengel Michael zu weihen. In der orthodoxen Tradition ist Michael der Archistratege, also der Anführer des himmlischen Heeres und Schutzpatron der Krieger. Die Erzengel-Michael-Kathedrale wurde am neunundzwanzigsten Juni eintausendachthundertsiebenundzwanzig, an Wittgensteins Namenstag, geweiht.

Die Erbauer errichteten sie unmittelbar in der Linie der Festungsmauer. Zuvor stand hier der rechteckige Brussowaja-Turm; bis zum neunzehnten Jahrhundert waren seine oberen Geschosse bereits verschwunden, und bei der Vorbereitung des Bauplatzes riss man die Reste ab. Der westliche Portikus der Erzengel-Michael-Kathedrale ist in einen Mauerabschnitt eingebaut, und durch die Kirche wurde ein Ausgang außerhalb der Festung angelegt. Im Inneren der weiterhin genutzten Erzengel-Michael-Kathedrale befinden sich noch die Gedenktafeln mit den Namen der Gefallenen. Einen Obelisken für Wittgenstein, mit dem der gesamte Bau begonnen hatte, gibt es hier nicht.