Catedral de San Miguel y la muralla de la fortaleza

La Catedral de San Miguel se alzó en la misma línea de defensa del monasterio y ocupó el lugar de la deteriorada torre Brusovaya. Su pórtico occidental está incrustado en la muralla de la fortaleza, y a través del templo se puede salir del recinto al exterior: en la muralla de piedra, la iglesia se convirtió también en parte del camino. La catedral está dedicada al arcángel Miguel, protector de los guerreros; bajo sus bóvedas aún se encuentran antiguas placas conmemorativas.

El archimandrita Venedikt, prior del Monasterio de las Cuevas de Pskov, planeaba erigir en la futura catedral un obelisco al general Piotr Wittgenstein. El templo fue concebido como un monumento personal al comandante que apartó de la tierra de Pskov el peligro de la ofensiva francesa.

En el otoño de mil ochocientos doce, Wittgenstein mandaba una gran formación del ejército ruso: el Primer Cuerpo de Infantería. Sus soldados mantenían la dirección norte mientras las tropas francesas ocupaban Pólotsk. En octubre, los habitantes de Pskov llevaron desde el Monasterio de las Cuevas de Pskov a Pskov el icono de la Dormición de la Madre de Dios y recorrieron con él las murallas de la ciudad. Ese mismo día, el cuerpo de Wittgenstein inició el asalto decisivo a Pólotsk y durante la noche ocupó la ciudad. El avance del enemigo hacia las fronteras de la gobernación de Pskov se detuvo. El propio general escribió al gobernador de Pskov que las oraciones de los ciudadanos habían sido escuchadas. Esta era su interpretación religiosa de la victoria, no una causa establecida del desenlace de la batalla.

Venedikt eligió precisamente el Monasterio de las Cuevas de Pskov para el monumento: de allí sacaron el icono con el que los habitantes de Pskov vinculaban su salvación. Cuando Wittgenstein se enteró del proyecto, se dirigió a los oficiales y soldados de su cuerpo. Aquellos hombres habían combatido cerca de Kliástitsy y Pólotsk, y habían perdido a compañeros muertos en combate y fallecidos a causa de sus heridas. Entonces los supervivientes reunieron treinta mil rublos en donaciones. Algo más de seis mil se destinó a un revestimiento de plata para el icono del monasterio, y cerca de veinticuatro mil, a la construcción del templo.

Wittgenstein ordenó a los regimientos que enviaran al monasterio listas de los caídos, para que fueran conmemorados cada año. Después exigió por escrito que se eliminaran del proyecto las representaciones de sus propias hazañas y todo aquello que pudiera glorificarlo personalmente. El obelisco fue cancelado. En la catedral se instalaron dos placas de cobre plateadas con los nombres de los guerreros caídos.

El emperador Alejandro I, que aprobó la construcción, ordenó dedicar el templo al arcángel Miguel. En la tradición ortodoxa, Miguel es el archiestratega, es decir, el jefe del ejército celestial y protector de los guerreros. La catedral fue consagrada el veintinueve de junio de mil ochocientos veintisiete, el día del santo de Wittgenstein.

Los constructores la levantaron directamente en la línea de la cerca de la fortaleza. Antes se encontraba aquí la torre Brusovaya, de planta rectangular; para el siglo diecinueve, sus niveles superiores ya habían desaparecido, y los restos fueron desmontados durante la preparación del solar. El pórtico occidental de la catedral está integrado en un tramo de muralla, y desde el templo se habilitó una salida fuera de la fortaleza. Dentro de la catedral en funcionamiento se conservan las placas conmemorativas con los nombres de los caídos. El obelisco a Wittgenstein, con el que comenzó toda la construcción, no está aquí.