Михайловский собор и крепостная стена

Михайловский собор вырос в самой линии монастырской обороны, заняв место обветшавшей Брусовой башни. Его западный портик врезан в крепостную стену, а через храм можно выйти из ограды наружу: в каменной стене церковь стала и частью пути. Собор посвящён архангелу Михаилу, покровителю воинов; под сводами до сих пор находятся старые памятные доски.

Архимандрит Венедикт, настоятель Псково-Печерского монастыря, собирался поставить в будущем соборе обелиск генералу Петру Витгенштейну. Храм задумывали как личный памятник командиру, который отвёл от Псковской земли опасность французского наступления.

Осенью тысяча восемьсот двенадцатого года Витгенштейн командовал крупным соединением русской армии — Первым пехотным корпусом. Его солдаты удерживали северное направление, пока французские войска занимали Полоцк. В октябре псковичи принесли из Печерского монастыря в Псков икону Успения Богоматери и обошли с ней городские стены. В тот же день корпус Витгенштейна начал решающий штурм Полоцка, а ночью занял город. Продвижение противника к границам Псковской губернии прекратилось. Сам генерал написал псковскому губернатору, что молитвы горожан были услышаны. Это было его религиозное понимание победы, а не установленная причина исхода сражения.

Венедикт выбрал для памятника именно Печерский монастырь: отсюда вынесли икону, с которой псковичи связывали своё избавление. Когда Витгенштейн узнал о проекте, он обратился к офицерам и солдатам своего корпуса. Эти люди прошли бои под Клястицами и Полоцком, потеряли товарищей убитыми и умершими от ран. Теперь выжившие собрали тридцать тысяч рублей пожертвований. Чуть больше шести тысяч пошло на серебряную ризу для монастырской иконы, около двадцати четырёх тысяч — на строительство храма.

Витгенштейн велел полкам прислать в монастырь списки погибших, чтобы их ежегодно поминали. Затем он письменно потребовал убрать из проекта изображения собственных подвигов и всё, что прославляло бы его лично. Обелиск отменили. В соборе установили две посеребрённые медные доски с именами павших воинов.

Император Александр Первый, утверждавший строительство, распорядился посвятить храм Архангелу Михаилу. В православной традиции Михаил — архистратиг, то есть предводитель небесного воинства и покровитель воинов. Собор освятили двадцать девятого июня тысяча восемьсот двадцать седьмого года, в день именин Витгенштейна.

Строители поставили его прямо в линии крепостной ограды. Прежде здесь находилась прямоугольная Брусовая башня; к девятнадцатому веку её верхние ярусы уже исчезли, а остатки разобрали при подготовке площадки. Западный портик собора встроен в участок стены, и из храма устроен выход за пределы крепости. Внутри действующего собора остались памятные доски с именами погибших. Обелиска Витгенштейну, с которого началась вся постройка, здесь нет.