Festung Isborsk

Auf der Westseite reicht ebenes Gelände näher an die Festung heran als an den übrigen Hängen; deshalb konzentrieren sich hier die dichtesten Befestigungen: Türme, eine verstärkte Mauer und der Nikolski-Sachab. Der Weg zum Hof verläuft mehr als neunzig Meter zwischen zwei Steinmauern und durch mehrere Tore; Angreifer, die im Inneren eingeklemmt waren, konnte man von beiden Seiten beschießen. Der Eingang erhielt seinen Namen von der Nikolauskathedrale hinter den Toren, und die heutigen inneren Tore wurden im neunzehnten Jahrhundert neu errichtet. Der westliche Zugang, der steinerne Korridor und der Hof bilden weiterhin einen einzigen Verteidigungsweg.

Am elften Januar eintausendfünfhundertneunundsechzig sah die Wache am Haupteingang von Isborsk Menschen in schwarzer Kleidung. Die Ankommenden nannten sich Opritschniki – bewaffnete Dienstleute des persönlichen Zarenhofs – und verlangten, die Tore zu öffnen.

An der Spitze des Trupps ritt Timofej Teterin, ein ehemaliger Strelizenhauptmann, also ein Kommandeur der Moskauer Strelizen. Nach seiner Ungnade und der Mönchstonsur war er zum polnischen König Sigismund geflohen und half nun dessen Soldaten, die Festung einzunehmen, deren Verteidigung er früher selbst hätte befehligen können. Hinter Teterin warteten etwa achthundert Krieger des Fürsten Alexander Polubenski. Der Fürst musste sie ohne lange Belagerung und Artillerie ins Innere bringen.

Der Torwächter glaubte der Kleidung des Zaren und dem Befehl. Die Torflügel wurden aufgerissen, und Polubenskis Leute betraten Isborsk.

Diese List konnte nur am Nikolski-Eingang funktionieren. Im sechzehnten Jahrhundert war er die wichtigste und wahrscheinlich einzige Zufahrt zur Festung. Die Westseite nannte man die Angriffsseite: Hier reichte verhältnismäßig ebenes Gelände bis an die Mauern heran, während an den anderen Seiten steile Hänge hinderlich waren. Deshalb errichteten die Pskower entlang der Westmauer mehrere Türme, verstärkten das Mauerwerk und führten die Straße zum Hof durch einen Sachab – einen mehr als neunzig Meter langen Korridor zwischen zwei Mauerlinien und mehreren Toren.

Der Sachab war für einen Gegner ausgelegt, der den äußeren Eingang aufbricht. Während sich die Angreifer zwischen verschlossenen Toren drängten, konnten die Verteidiger sie von beiden Mauern aus beschießen. In jener Januarnacht musste nichts aufgebrochen werden. Die Wache ließ selbst die Männer durch, denen sie gehorchen sollte, und der lange Korridor führte den Trupp direkt ins Innere.

Der Nikolski-Sachab ist nach den Toren bei der Nikolauskathedrale benannt – Nikolaus der Wundertäter war ein christlicher Heiliger, der im Pskower Land besonders verehrt wurde. Einen Militärangehörigen namens Nikolaus gibt es in dieser Geschichte nicht: Ein Name verbindet den Eingang mit der Kirche, die dahinter steht.

Polubenskis Trupp hielt Isborsk nur zwei Wochen lang. Russische Regimenter beschossen die Festung mit Kanonen und eroberten sie zurück; etwa hundert Krieger der zurückgelassenen Garnison gerieten in Gefangenschaft. Nach der Rückgabe der Stadt beschuldigte man die Kanzleischreiber von Isborsk, Teterin geholfen zu haben, und richtete sie hin. An die Grenzfestungen schickte man einen neuen Befehl: Niemanden mehr einzulassen, nur weil der Ankommende sich Opritschnik nennt.

Die Torflügel, die in jener Nacht geöffnet wurden, sind nicht erhalten. Die heutigen inneren Nikolski-Tore wurden im neunzehnten Jahrhundert neu errichtet. Die Zufahrtslinie selbst blieb erhalten: der westliche Zugang, der lange steinerne Korridor und der Hof dahinter – der Weg, auf dem die Festung einst genommen wurde, ohne eine Bresche in die Mauer zu schlagen.