Изборская крепость

На западной стороне крепости ровная земля подходит ближе, чем к остальным склонам, поэтому здесь собрали самые плотные укрепления: башни, утолщённую стену и Никольский захаб. Дорога к двору тянется больше чем на девяносто метров между двумя каменными стенами и проходит через несколько ворот; нападавших, зажатых внутри, можно было обстреливать с обеих сторон. Название вход получил от Никольского собора за воротами, а нынешние внутренние ворота возвели заново в девятнадцатом столетии. Западный подход, каменный коридор и двор по-прежнему складываются в один оборонительный путь.

Одиннадцатого января тысяча пятьсот шестьдесят девятого года стража у главного въезда в Изборск увидела людей в чёрной одежде. Прибывшие назвались опричниками — вооружёнными служилыми людьми личного царского двора — и потребовали открыть ворота.

Впереди отряда ехал Тимофей Тетерин, бывший стрелецкий голова, то есть командир московских стрельцов. После опалы и монашеского пострига он бежал к польскому королю Сигизмунду и теперь помогал его военным захватить крепость, в которой прежде мог бы сам командовать обороной. За Тетериным ждали около восьмисот воинов князя Александра Полубенского. Князю требовалось провести их внутрь без долгой осады и артиллерии.

Воротник поверил царской одежде и приказу. Створы распахнули, люди Полубенского вошли в Изборск.

Эта уловка могла сработать только у Никольского въезда. К шестнадцатому веку он был главным и, вероятно, единственным проездом в крепость. Западную сторону называли приступной: здесь к стенам подходила относительно ровная земля, тогда как с других сторон мешали крутые склоны. Поэтому псковичи поставили вдоль западной стены несколько башен, утолщили кладку, а дорогу во двор провели через захаб — коридор длиной более девяноста метров между двумя линиями стен и несколькими воротами.

Захаб рассчитывали на противника, который ломает внешний въезд. Пока нападающие теснились между запертыми воротами, защитники могли бить по ним с обеих стен. В ту январскую ночь ломать ничего не пришлось. Стража сама пропустила людей, которым полагалось подчиняться, и длинный коридор вывел отряд прямо внутрь.

Никольским захаб назван по воротам возле собора Николая Чудотворца — христианского святого, особенно почитавшегося в Псковской земле. Военного по имени Николай в этой истории нет: одно имя связывает въезд с храмом, стоящим за ним.

Отряд Полубенского удерживал Изборск всего две недели. Русские полки обстреляли крепость из пушек и отбили её; около ста воинов оставленного гарнизона попали в плен. После возвращения города изборских подьячих обвинили в содействии Тетерину и казнили. По пограничным крепостям разослали новый приказ: никого больше не впускать лишь потому, что прибывший называет себя опричником.

Створы, открытые той ночью, не сохранились. Нынешние внутренние Никольские ворота заново возвели в девятнадцатом веке. Осталась сама линия въезда: западный подход, длинный каменный коридор и двор за ним — путь, по которому крепость однажды взяли, не пробив в стене пролома.