Kleinseitner Brückentürme

Am Torbogen stehen Türme aus verschiedenen Prager Epochen nebeneinander. Der niedrige romanische blieb von der Judithbrücke erhalten, der hohe gotische wurde zur Zeit von Jiří z Poděbrad errichtet. Zusammen bewachten sie die westliche Einfahrt zur einzigen dauerhaften Verbindung über die Moldau: Auf beiden Seiten des Flusses lagen damals getrennte befestigte Städte, jede mit eigenen Mauern, Toren und Wachen. Im Unterschied von Stein und Höhe ist die Anlage des Wachpostens erhalten, durch den die Wache den Weg verriegelte und die Bewohner von einer Stadt in die andere gingen.

In der Nacht vom fünfundzwanzigsten auf den sechsundzwanzigsten Juli eintausendsechshundertachtundvierzig führte der ehemalige kaiserliche Offizier Arnošt Ottowalský eine schwedische Abteilung zu einem schwach bewachten Abschnitt der Prager Stadtmauer. Der Militärdienst war sein Handwerk, doch nach einer schweren Verwundung verließ er die Armee und hielt die erhaltene Entschädigung für unzureichend. Ottowalský bot dem Gegner seine Kenntnis der Befestigungen an und hoffte, das zu erhalten, was er von seinen früheren Befehlshabern nicht erlangt hatte.

Die Männer des Generals Hans Christoph von Königsmarck kletterten nahe dem Strahover Tor über die Mauer, töteten die Wachen und ließen die Hauptkräfte ein. Dann zogen sie durch den Hradschin und die Kleinseite hinab. Ottowalskýs Abteilung besetzte die Kleinseitner Brückentürme: Durch diesen Torbogen führte die einzige dauerhafte Verbindung zum anderen Ufer der Moldau.

Prag bestand damals aus mehreren befestigten Städten. Die Kleinseite und die Altstadt hatten eigene Mauern, Tore und Wachen, deshalb konnte man die Brücke von beiden Seiten verriegeln. Die Türme hier dienten als westliches Schloss des Übergangs. Der niedrige romanische Turm war von der früheren Judithbrücke an die Karlsbrücke übergegangen; der hohe entstand unter König Jiří z Poděbrad nach eintausendvierhundertvierundsechzig. Ihr unterschiedliches Alter hinderte sie nicht daran, zusammen eine befestigte Einfahrt zu bilden.

Den Schweden gelang es beinahe, ganz Prag in einem einzigen Vorstoß einzunehmen. Ein Fähnrich, der vom linken Ufer floh, schaffte es noch, die Brücke zu überqueren und Alarm zu schlagen. Mikuláš Turek, das Oberhaupt der Altstadt, rief das städtische Aufgebot zusammen. Seine Leute besetzten den Turm am gegenüberliegenden Ende der Brücke, ließen das eiserne Fallgitter herab und errichteten dahinter eine Sperre. Zwischen den beiden Toren blieb ein langer offener Durchgang, den die Angreifer unter Beschuss überwinden mussten.

Königsmarck erlaubte den Soldaten, die eroberte Kleinseite zu plündern. Die Bewohner zahlten Geld für ihre Freilassung, aus Palästen und Klöstern trug man Besitz heraus, und die Sammlungen der Prager Burg wurden über Moldau und Elbe verschickt. Ottowalský erhielt eine große Belohnung und den schwedischen Adel. Doch die Beute blieb am Westufer: Den schwedischen Abteilungen gelang es nicht, sich über die Brücke durchzuschlagen. Die Altstadt wurde von Soldaten, Stadtbewohnern und einer Universitätskompanie aus Studierenden und Lehrenden der Karls-Universität verteidigt.

Die Belagerung dauerte noch mehrere Monate. Am einunddreißigsten Oktober erfuhren die Verteidiger, dass der Westfälische Friede, der den Dreißigjährigen Krieg beendete, eine Woche zuvor unterzeichnet worden war. Die schwedischen Einheiten stellten die Angriffe ein und zogen sich vom rechten Ufer zurück.

An der dieser Seite zugewandten Seite des Altstädter Brückenturms stehen die früheren gotischen Statuen nicht mehr: Sie wurden durch schwedische Kanonenkugeln zerstört. Von dem damals eroberten Teil Prags bis zu dem gehaltenen war es genau so weit wie heute von diesem Torbogen bis zum Tor am anderen Ende der Karlsbrücke.