Torres del Puente de Malá Strana

Junto al arco se alzan torres de distintas épocas de Praga. La baja románica quedó del Puente de Judit, y la alta gótica fue construida en tiempos de Jiří z Poděbrad. Juntas protegían la entrada occidental al único cruce permanente del Moldava: a ambos lados del río había entonces ciudades fortificadas separadas, cada una con sus propias murallas, puertas y guardias. En la diferencia de piedra y altura se ha conservado la estructura del puesto de control mediante el cual la guardia cerraba el paso y los habitantes cruzaban de una ciudad a otra.

En la noche del veinticinco al veintiséis de julio de mil seiscientos cuarenta y ocho, el antiguo oficial imperial Arnošt Ottowalský condujo a un destacamento sueco hasta un tramo poco vigilado de la muralla de Praga. El servicio militar era su oficio, pero, tras sufrir una grave herida, dejó el ejército y consideró insuficiente la compensación recibida. Ottowalský ofreció al enemigo su conocimiento de las fortificaciones, con la esperanza de obtener lo que no había conseguido de sus anteriores comandantes.

Los hombres del general Hans Christoph von Königsmarck escalaron la muralla cerca de la Puerta de Strahov, mataron a los guardias y dejaron entrar a las fuerzas principales. Después descendieron por Hradčany y Malá Strana. El destacamento de Ottowalský ocupó las Torres del Puente de Malá Strana: precisamente por este arco pasaba el único cruce permanente hacia la otra orilla del Moldava.

Praga constaba entonces de varias ciudades fortificadas. Malá Strana y la Ciudad Vieja tenían sus propias murallas, puertas y guardias, por lo que el puente podía cerrarse desde ambos extremos. Las torres de aquí servían como el cerrojo occidental del cruce. La baja, románica, había pasado al Puente de Carlos desde el anterior Puente de Judit; la alta apareció bajo el rey Jiří z Poděbrad después de mil cuatrocientos sesenta y cuatro. Su distinta antigüedad no les impedía formar una sola entrada fortificada.

Los suecos estuvieron a punto de conquistar toda Praga de un solo golpe. Un alférez que huyó de la orilla izquierda logró cruzar el puente y dar la alarma. Mikuláš Turek, jefe de la Ciudad Vieja, reunió a la milicia urbana. Sus hombres ocuparon la torre del extremo opuesto del puente, bajaron la reja de hierro y levantaron una barrera detrás de ella. Entre las dos puertas quedó un largo pasaje abierto que los atacantes tendrían que atravesar bajo el fuego.

Königsmarck permitió a los soldados saquear la Malá Strana conquistada. Los habitantes entregaban dinero a cambio de ser liberados, de los palacios y monasterios sacaban bienes, y las colecciones del Castillo de Praga eran enviadas por el Moldava y el Elba. Ottowalský recibió una gran recompensa y la nobleza sueca. Pero el botín permaneció en la orilla occidental: los destacamentos suecos no lograron abrirse paso por el puente. La Ciudad Vieja fue defendida por soldados, vecinos y una compañía universitaria de estudiantes y profesores.

El asedio continuó varios meses más. El treinta y uno de octubre, los defensores supieron que la Paz de Westfalia, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, había sido firmada una semana antes. Las unidades suecas cesaron los asaltos y se retiraron de la orilla derecha.

En el lado de la Torre del Puente de la Ciudad Vieja que mira hacia aquí ya no quedan las antiguas estatuas góticas: los proyectiles suecos las destruyeron. Desde la parte de Praga conquistada hasta la que entonces se mantuvo en poder de sus defensores había exactamente la misma distancia que hay ahora desde este arco hasta la puerta situada en el otro extremo del Puente de Carlos.